Punjab पंजाब : पंजाब एवं हरियाणा उच्च न्यायालय ने पंचायत चुनावों के संचालन के लिए पंजाब राज्य को फटकार लगाई है, जिसमें नामांकन पत्रों को मनमाने ढंग से खारिज करने और उम्मीदवारों पर कथित दबाव डालने का विशेष रूप से उल्लेख किया गया है। "राज्य मशीनरी की ओर से घोर दुरुपयोग" का उल्लेख करते हुए, पीठ ने कहा कि निर्धारित प्रक्रियाओं के अनुसार उम्मीदवार को अपने नामांकन पत्रों में त्रुटियों को सुधारने का अवसर दिया जाना चाहिए और जांच के लिए समय और स्थान निर्दिष्ट करने वाला नोटिस प्राप्त करना चाहिए।
न्यायमूर्ति संदीप मौदगिल और न्यायमूर्ति दीपक गुप्ता की पीठ ने कहा कि न्यायालय द्वारा पूछे जाने पर राज्य के वकील संतोषजनक सबूत पेश करने में विफल रहे कि याचिकाकर्ताओं को अवसर दिया गया था। न्यायालय कक्ष में मौजूद रिटर्निंग अधिकारी ने शुरू में दावा किया कि याचिकाकर्ताओं को सूचित किया गया था, लेकिन वे कोई भी दस्तावेजी सबूत पेश करने में विफल रहे। न्यायालय ने कहा: "उक्त नोटिस दिखाने के लिए कहने पर, मूल फ़ाइल से उसे प्रस्तुत नहीं किया जा सका," और आगे कहा कि जांच के समय याचिकाकर्ताओं की उपस्थिति की पुष्टि करने के लिए रिकॉर्ड पर कोई संकेत या हस्ताक्षर नहीं थे।
वैधानिक प्रावधानों पर जोर देते हुए, खंडपीठ ने कहा: "जिन आधारों पर याचिकाकर्ताओं के नामांकन पत्र खारिज किए गए हैं, वे पंजाब राज्य चुनाव आयोग अधिनियम 1994 की धारा 38 या धारा 39 के तहत मौजूद नहीं हैं। खंडपीठ ने कहा कि जांच के दौरान कानूनी प्रावधानों का पालन न करने से चुनाव प्रक्रिया की निष्पक्षता पर गंभीर चिंताएं पैदा होती हैं। न्यायालय ने यह भी बताया कि उम्मीदवारी वापस लेने के लिए मजबूर करने या हेरफेर करने के आरोप अलग-अलग घटनाएं नहीं थीं, क्योंकि कथित रूप से निर्विरोध चुने गए उम्मीदवारों को समय से पहले विजेता घोषित कर दिया गया था। याचिकाकर्ताओं द्वारा तस्वीरें प्रस्तुत की गईं, जिसमें विजेता उम्मीदवारों को "वर्तमान मुख्यमंत्री द्वारा माला पहनाई जा रही थी या सत्तारूढ़ पार्टी के विधायकों के साथ खड़े थे।" पीठ ने जोर देकर कहा, "यहां तक कि एक को छोड़कर किसी अन्य उम्मीदवार के मैदान में न होने की स्थिति में भी, उसे मतदान की तिथि से पहले निर्विरोध घोषित नहीं किया जा सकता है," जो 15 अक्टूबर को निर्धारित है।मतदाताओं को अपनी पसंद व्यक्त करने की अनुमति देने के महत्व को रेखांकित करते हुए, जिसमें NOTA का विकल्प भी शामिल है, पीठ ने कहा: "मतदान की तिथि से पहले कुछ उम्मीदवारों को निर्विरोध घोषित करना मतदाताओं के किसी भी उम्मीदवार को वोट न देने के अधिकार को छीन लेता है, जिसे माननीय सर्वोच्च न्यायालय द्वारा लोकतंत्र में अत्यंत महत्वपूर्ण माना गया है।"