Punjab,पंजाब: पूर्व खाद्य एवं नागरिक आपूर्ति मंत्री भारत भूषण शर्मा उर्फ आशु प्रवर्तन निदेशालय (ईडी) द्वारा दर्ज कथित मनी लॉन्ड्रिंग मामले में जमानत मिलने के बाद रविवार को नाभा जेल से बाहर आ गए। गिरफ्तारी के बाद से वह पांच महीने से अधिक समय से हिरासत में थे। लुधियाना पहुंचने पर बड़ी संख्या में समर्थकों ने उनका माला और गुलदस्ते से स्वागत किया। पूर्व मेयर बलकार सिंह संधू और राजीव कौशल उन प्रमुख हस्तियों में शामिल थे जिन्होंने उन्हें बधाई दी। पंजाब एवं हरियाणा उच्च न्यायालय के न्यायाधीश महाबीर सिंह सिंधु ने 20 दिसंबर को उन्हें जमानत दे दी थी। हालांकि, जमानत आदेश आज तक उपलब्ध नहीं होने के कारण आशु की रिहाई में देरी हुई। जमानत बांड प्राप्त होने के बाद, जालंधर में ड्यूटी मजिस्ट्रेट सवरीन संधू के समक्ष जमानत बांड प्रस्तुत किए गए, जिन्होंने नाभा जेल अधिकारियों को उन्हें रिहा करने का निर्देश दिया।
जेल अधीक्षक को ईमेल के माध्यम से आदेश प्राप्त हुए, आशु के रिश्तेदार और वकील सतविंदर शर्मा ने पुष्टि की। विज्ञापन आशु को 1 अगस्त को ईडी ने गिरफ्तार किया था, जब वह पूछताछ के लिए जालंधर में उनके जोनल कार्यालय में पेश हुआ था। जांच के बाद ईडी ने पूर्व मंत्री समेत 28 आरोपियों के खिलाफ शिकायत दर्ज की। हालांकि, मामले में जालंधर के अतिरिक्त सत्र न्यायाधीश डीपी सिंगला द्वारा आरोप तय किए जाने बाकी हैं। द ट्रिब्यून से खास बातचीत में आशु ने न्यायपालिका पर भरोसा जताते हुए कहा कि उन्हें पूरा भरोसा है कि वे बेदाग निकलेंगे। कथित 2,000 करोड़ रुपये के खाद्यान्न परिवहन टेंडर घोटाले का जिक्र करते हुए उन्होंने कहा, "बहुत प्रचारित और अतिरंजित घोटाला विफल हो गया है, क्योंकि हाईकोर्ट ने पहले ही सतर्कता ब्यूरो द्वारा मेरे खिलाफ दर्ज एफआईआर को खारिज कर दिया है।" आशु ने इस बात पर भी जोर दिया कि लंबे समय तक पुलिस रिमांड के बावजूद सतर्कता ब्यूरो उनसे कोई भी सबूत या पैसा बरामद करने में विफल रहा। उन्होंने कहा, "मामला धारणाओं पर आधारित था और इसमें कोई ठोस सबूत नहीं है। मैं इन निराधार आरोपों से लड़ना जारी रखूंगा।"