Punjab,पंजाब: पंजाब एवं हरियाणा उच्च न्यायालय ने मुक्तसर जिले Muktsar district के गिद्दड़बाहा ब्लॉक के पांच क्षेत्रों में सरपंचों के निर्विरोध चुनाव को रद्द करने के राज्य चुनाव आयोग के 11 अक्टूबर के आदेश को खारिज कर दिया है। न्यायमूर्ति सुरेश्वर ठाकुर और न्यायमूर्ति सुदीप्ति शर्मा की पीठ ने पंजाब राज्य और अन्य प्रतिवादियों को निर्देश दिया कि वे ग्राम पंचायतों के निर्विरोध निर्वाचित याचिकाकर्ता-उम्मीदवारों को तत्काल सरपंच घोषित करें, क्योंकि वे चुनाव मैदान में बचे एकमात्र उम्मीदवार थे और इस तरह निर्वाचित हुए। पीठ ने यह भी स्पष्ट किया कि यदि पीड़ित पक्ष विशेष रूप से उसके समक्ष चुनाव याचिका दायर करके परिणामों की घोषणा को चुनौती देते हैं, तो चुनाव न्यायाधिकरण मामले का विधिसम्मत और शीघ्रता से निर्णय लेगा।
यह फैसला चुनाव आयोग और अन्य प्रतिवादियों के खिलाफ वकील संग्राम एस सरोन और शुभ्रीत कौर के माध्यम से दायर याचिका पर आया। पीठ ने पाया कि अन्य उम्मीदवारों का रुख यह था कि उनके नामांकन पत्रों को रिटर्निंग अधिकारी द्वारा अनुचित तरीके से खारिज कर दिया गया था। उनकी अयोग्यता के परिणामस्वरूप, याचिकाकर्ता एकमात्र उम्मीदवार थे और परिणामस्वरूप उन्हें निर्विरोध निर्वाचित घोषित किया गया। पीठ ने कहा कि नामांकन पत्रों की अनुचित अस्वीकृति के लिए उचित उपाय चुनाव न्यायाधिकरण के समक्ष चुनाव याचिका दायर करना है, जो पर्याप्त सबूतों के आधार पर चुनावों को दोषपूर्ण घोषित कर सकता था। लेकिन राज्य चुनाव आयोग ने इस प्रक्रिया को दरकिनार करते हुए अनुचित अस्वीकृति के प्रतिवादियों के दावों को स्वीकार कर लिया और विवादित आदेश के माध्यम से चुनावों को रद्द करने की कार्यवाही की।
पीठ ने पाया कि राज्य चुनाव आयोग ने अधिकार क्षेत्र के बिना काम किया, क्योंकि विवाद पूरी तरह से चुनाव न्यायाधिकरण के अधिकार क्षेत्र में आता था। विवादित आदेश जारी करते समय आयोग ने राज्य सरकार में निहित शक्तियों का प्रयोग करके अपने अधिकार का अतिक्रमण भी किया। परिणामस्वरूप, निर्धारित कानूनी ढांचे की अवहेलना करके पारित विवादित आदेश दोषपूर्ण हो गया और इसे रद्द करने की आवश्यकता थी। पंजाब राज्य चुनाव आयोग अधिनियम के प्रावधान का हवाला देते हुए, पीठ ने जोर देकर कहा कि यदि चुनाव लड़ने वाले उम्मीदवारों की संख्या भरी जाने वाली सीटों की संख्या से कम थी, या यदि केवल एक उम्मीदवार मैदान में था, तो रिटर्निंग अधिकारी को तुरंत एकमात्र उम्मीदवार को निर्विरोध निर्वाचित घोषित करना आवश्यक था। ऐसी स्थिति में चुनाव नहीं कराए गए और मतदाताओं को मतदान केन्द्र पर जाने या नोटा विकल्प का प्रयोग करने की कोई आवश्यकता नहीं पड़ी।