Ludhiana.लुधियाना: लुधियाना के सबसे पॉश बाज़ारों में से एक, घूमर मंडी, कभी अपने कुम्हारों के लिए जानी जाती थी, जो कई दशक पहले यहाँ आकर बसे थे, जब यह इलाका जंगल से ज़्यादा कुछ नहीं था। मूल रूप से, कुम्हारों के सिर्फ़ 8-10 परिवार ही बेहतर जीवन की तलाश में उत्तर प्रदेश और राजस्थान से यहाँ आए थे। समय के साथ, लुधियाना उनका स्थायी घर बन गया और अब इन परिवारों की चौथी और पाँचवीं पीढ़ी यहाँ रहती है। जहाँ कुछ लोगों ने अपना पेशा बदल लिया है, वहीं कई लोग मिट्टी के बर्तन बनाने के सदियों पुराने काम को आज भी जारी रखे हुए हैं, जैसे दीये, हटरी, तंदूर, लालटेन और बर्तन बनाना। सत्तर साल के सबसे बुजुर्ग कुम्हारों में से एक, हंसराज ने याद करते हुए कहा, "इस जगह को आज भी घूमर मंडी कहा जाता है क्योंकि कुम्हार आज भी यहाँ अच्छी संख्या में रहते हैं। हालाँकि युवा पीढ़ी नौकरी और दूसरे व्यवसायों में लग गई है, फिर भी कई परिवार दिवाली के दौरान दीये और हटरी बनाते हैं।" सत्तर साल की एक और बुज़ुर्ग कुम्हार सरस्वती देवी, छोटी हटरियों को रंगने में व्यस्त थीं—दीवाली पूजा में इस्तेमाल होने वाली छोटी झोपड़ियाँ, जिन पर दीये या मोमबत्तियाँ जलाई जाती हैं और प्रसाद के रूप में बाँटने से पहले मिठाइयाँ रखी जाती हैं।
“हम हर साल हज़ारों हटरियाँ बनाते हैं। दिवाली से लगभग दो महीने पहले काम शुरू हो जाता है। बाकी दिनों में, परिवार के सदस्य अलग-अलग काम करते हैं—कुछ सब्ज़ियाँ और फल बेचते हैं, जबकि कुछ दुकानों में काम करते हैं,” उन्होंने कहा। एक और कुम्हार पवन कुमार, अपनी पत्नी और बेटों के साथ दिवाली के लिए ये उत्पाद बनाते हैं। “हमारे पास लगातार ग्राहक हैं और हम अपने उत्पाद थोक मूल्यों पर बेचते हैं। ख़रीदार खन्ना, मंडी अहमदगढ़, मोगा, जगराओं, साहनेवाल और दूसरे शहरों से आते हैं। एक भी हटरी बिना बिके नहीं रहती—हमें हर दिवाली के मौसम में अच्छी कमाई होती है,” उन्होंने अपने साधारण घुमार मंडी वाले घर में मिट्टी के उत्पादों पर पेंटिंग करते हुए बताया। अनिल कुमार, जो अब इलाके में एक छोटी सी दुकान चलाते हैं, बताते हैं, "पहले यहाँ ज़्यादातर दुकानें कुम्हारों की थीं। समय के साथ, इन्हें दूसरे या तीसरे पक्ष को बेच दिया गया। लेकिन घुमार मंडी की पहचान कुम्हारों की वजह से बनी।" आज भी, लुधियाना की शहरी चहल-पहल के बीच अपने पारंपरिक शिल्प को जीवित रखते हुए, लगभग 200 कुम्हार परिवार घुमार मंडी में रहते हैं।