Punjab,पंजाब: बचपन से ही 64 वर्षीय इंद्रपाल सिंह संधू Inderpal Singh Sandhu और उनके छोटे भाई तेजविंदर सिंह संधू हमेशा अपने परिवार की जड़ों और अपने परदादा के बारे में जानने के लिए उत्सुक रहते थे, जो 1915 के आसपास लापता हो गए थे। सैकड़ों रातें बिना सोए बिताने और अपने गांव से हजारों मील दूर यात्रा करने के बाद, दोनों भाइयों ने आखिरकार फ्रांस में अपने परदादा की विरासत और स्मारक का पता लगा लिया। लगभग 107 साल पहले, अमृतसर के मुच्छल गांव के हजारा सिंह ने फ्रांस में जर्मनों के खिलाफ लड़ते हुए सर्वोच्च बलिदान दिया था - उनके परपोते ने कई इतिहासकारों और प्रथम विश्व युद्ध में शहीद हुए सैनिकों के परिवारों से सलाह ली ताकि सिंह का फ्रांस में पता लगाया जा सके।
“हमारे दादाजी अपने पिता के बारे में बताते हुए दुखी होते थे, क्योंकि उन्हें उनके अंतिम क्षणों के बारे में कभी पता नहीं था या उनका चेहरा याद नहीं था। अब हम जानते हैं कि हमारे परदादा हजारा सिंह ने 1 दिसंबर, 1917 को फ्रांस में कैम्ब्राई की लड़ाई में जर्मनों से लड़ते हुए सर्वोच्च बलिदान दिया था। कैम्ब्राई के पास विलर्स-गुइस्लेन गांव में उन सैनिकों को समर्पित एक स्मारक है, जिन्होंने तब शहादत प्राप्त की थी,” सेवानिवृत्त उप निदेशक कृषि इंद्रपाल सिंह संधू कहते हैं। इंद्रपाल और उनके भाई तेजविंदर सिंह संधू ने पिछले महीने फ्रांस के न्यूवे चैपल में अपने परदादा और प्रथम विश्व युद्ध के अन्य शहीदों को श्रद्धांजलि अर्पित की। विश्व युद्ध के दौरान पश्चिमी मोर्चे पर भारतीय कोर के कई भारतीय सैनिक और मजदूर मारे गए और उनकी कोई कब्र नहीं है, लेकिन सैनिकों को समर्पित एक स्मारक है। दोनों भाइयों ने केंट विश्वविद्यालय में इतिहास के प्रोफेसर डॉ. डोमिनिक डेंडूवेन और ब्रैम्पटन के परमिंदर सिंह खेहरा को धन्यवाद दिया, जिन्होंने उनके लिए यह संभव बनाया। इंद्रपाल कहते हैं, “हमारे पास अभी भी अपने परदादा की कोई तस्वीर नहीं है, इसलिए हमारी खोज जारी है।”
प्रथम विश्व युद्ध 1914 से 1918 के बीच लड़ा गया था। भारत अंग्रेजों का उपनिवेश था, इसलिए भारतीय सेनाएं अंग्रेजों के लिए लड़ने के लिए यूरोप और दुनिया के अन्य हिस्सों में गईं; यूरोप में उन्होंने जर्मनों के खिलाफ लड़ाई लड़ी। संधू भाइयों ने दुख जताते हुए कहा, "यह दुख की बात है कि पंजाब इन शहीदों की याद में अपना खुद का स्मरण दिवस नहीं मनाता। रियासतों के शासकों ने अपने सैनिकों को श्रद्धांजलि देने के लिए स्मारक बनवाए; हालांकि, किसी भी सरकार ने पंजाबियों, खासकर सिखों, जिन्होंने विश्व युद्धों में लड़ाई लड़ी, के सम्मान में राज्य स्तरीय स्मारक बनाने का कोई प्रयास नहीं किया।" हजारा सिंह का परिवार ओकारा के पास बसा था, जो अब पश्चिमी पंजाब, पाकिस्तान में है। विभाजन के दौरान वे कुछ सामान लेकर ओकारा छोड़कर तरनतारन के पास बस गए। वे अब पटियाला के समाना में रहते हैं।