Mandi मंडी अहमदगढ़ का एक ऑटोरिक्शा चालक, बीस वर्षीय शहबाज़, भगवान गणेश की एक मूर्ति घर लाया है और गणेश चतुर्थी अनुष्ठान के हिस्से के रूप में 25 सितंबर को इसे विसर्जित करने से पहले इसे 10 दिनों तक रखने की योजना बना रहा है। शहबाज ने कहा कि उनके माता-पिता ने उन्हें हिंदू भगवान की पूजा करने की मंजूरी दी थी।
उन्होंने कहा, "मेरे माता-पिता को घर पर गणेश की मूर्ति रखने से कोई दिक्कत नहीं है, लेकिन रिश्तेदार मेरे द्वारा दूसरे धर्म के देवताओं की पूजा करने का विरोध करते हैं। मैं भगवान गणेश को अगले 10 दिनों तक रखने जा रहा हूं और 25 सितंबर को अनुष्ठान के अनुसार मूर्ति का विसर्जन करूंगा।" उन्होंने कहा, "मैंने राम लीला में सीता और कई अन्य पात्रों की भूमिका निभाई है, और मुझे उन भूमिकाओं को निभाना पसंद है।" उन्होंने पहले घर पर 'लड्डू गोपाल' (भगवान कृष्ण) की एक मूर्ति रखी थी और रोजाना उसकी पूजा करते थे। करीब पांच साल बाद मूर्ति क्षतिग्रस्त होने पर उन्होंने उसे एक मंदिर में छोड़ दिया।
शहबाज ने कहा कि हिंदू देवी-देवताओं के प्रति उनकी भक्ति का मतलब यह नहीं है कि उन्होंने इस्लाम छोड़ दिया है। उन्होंने कहा कि वह रोजाना नमाज पढ़ते हैं और इस्लामी रीति-रिवाजों का पालन करते हैं। उन्होंने कहा, "धर्म हमें प्यार सिखाता है, नफरत नहीं। कोई भी धर्म हमें बंटना नहीं सिखाता; यह सब हमारे दिमाग में है।"
उन्होंने याद किया कि जब उन्होंने पहली बार गणेश उत्सव के दौरान पूजा की थी तो उनके रिश्तेदारों ने कड़ी आपत्ति जताई थी। हालाँकि, वह अपने निर्णय पर दृढ़ रहे और कहा कि उनके माता-पिता ने उनका समर्थन किया। उन्होंने कहा, "जब मैंने पहली बार गणेश उत्सव के दौरान पूजा की थी तो मेरे रिश्तेदारों को शर्मिंदगी उठानी पड़ी थी। हालांकि, मैं अपने फैसले पर दृढ़ था और परिणामों से डरे बिना उस पर कायम रहा। मेरे माता-पिता ने मेरे फैसले का समर्थन किया। मेरे कई हिंदू दोस्त भी प्रार्थना के दौरान मेरे साथ आते हैं। मेरा मानना है कि मेरा विश्वास और अल्लाह का आशीर्वाद मुझे बिना किसी बाधा के हिंदू त्योहार मनाने की ताकत देता है।"