Ludhiana लुधियाना: जिले के 13 ब्लॉकों में 1,408 मतदान केंद्रों पर 6,58,736 पुरुष, 5,78,584 महिला और 21 थर्ड जेंडर सहित कुल 12,37,341 मतदाताओं में से लगभग 60 प्रतिशत ने अपने मताधिकार का प्रयोग किया और 9,555 उम्मीदवारों के भाग्य का फैसला किया, जिनमें सरपंच पद के लिए 1,968 उम्मीदवार और पंच पद के लिए 7,587 उम्मीदवार शामिल हैं। ग्रामीण विकास और पंचायत मंत्री तरुणप्रीत सिंह सोंद लुधियाना Ludhiana से हैं, विपक्षी दलों और नेताओं ने “सरकारी मशीनरी के दुरुपयोग” और “फर्जी मतदान” का आरोप लगाते हुए जमकर हंगामा किया। हालांकि, मंत्री ने आरोपों को “झूठा और निराधार” बताते हुए उन्हें “हारे हुए लोगों की हताशा” बताया।
जिला चुनाव अधिकारी-सह-उपायुक्त जितेंद्र जोरवाल ने पूरी तरह से शांतिपूर्ण मतदान का दावा किया। मतदान के अंत में जोरवाल ने कहा, “किसी भी अप्रिय घटना की सूचना नहीं मिली और यह पूरी तरह से शांतिपूर्ण रहा।” चुनाव में लोकतंत्र की हार के बावजूद मतदाताओं के उत्साह के बावजूद सत्ताधारी आम आदमी पार्टी (आप) और विपक्षी दलों कांग्रेस और शिरोमणि अकाली दल (शिअद) तथा निर्दलीय उम्मीदवारों द्वारा समर्थित उच्च एवं शक्तिशाली उम्मीदवारों ने अपने-अपने तरीके से चुनाव लड़ा। हालांकि, चुनाव पार्टी चिन्हों पर नहीं हुआ।
आप ने जहां सभी 4,064 वार्डों में उम्मीदवारों का समर्थन किया, वहीं कांग्रेस और शिअद Congress and SAD द्वारा समर्थित उम्मीदवारों की संख्या तुलनात्मक रूप से कम थी। हालांकि, कई उम्मीदवारों ने किसी राजनीतिक दल के समर्थन के बिना निर्दलीय के रूप में चुनाव लड़ने का विकल्प चुना। अधिकारियों ने बताया कि मतदान सुबह 8 बजे शुरू हुआ और शाम 4 बजे तक जारी रहा।
आधिकारिक आंकड़ों के अनुसार, शाम 4 बजे तक 58.9 प्रतिशत मतदान हुआ, जबकि 100 से अधिक मतदान केंद्रों पर शाम 6 बजे के बाद भी मतदान जारी रहा। अंतिम रिपोर्ट आने तक जिला चुनाव कार्यालय द्वारा अंतिम मतदान के आंकड़े संकलित किए जाने बाकी थे।
मतदान समाप्त होने के तुरंत बाद मतगणना शुरू हुई और आज देर रात तक परिणाम आने की उम्मीद है। फर्जी मतदान, धांधली और मामूली हिंसा की छिटपुट रिपोर्टें ज्यादातर किसी की नजर में नहीं आईं, जिससे चुनावों में कई लोगों को बुरा लगा। प्रभावित उम्मीदवारों, जिनमें से ज्यादातर विपक्षी दलों के थे, ने गड़बड़ी का आरोप लगाया, लेकिन सत्ताधारी आप के उम्मीदवार, जो अपने "मिशन" में सफल रहे, ने आखिरी हंसी उड़ाई।
लेकिन सभी ग्राम पंचायतों में कहानी एक जैसी नहीं थी। कई गांवों में शांतिपूर्ण मतदान हुआ और अधिकतम मतदान हुआ।मतपत्रों में कुछ मुद्दों के कारण कुछ बूथों पर मतदान कुछ समय के लिए बाधित हुआ और प्रतिद्वंद्वियों ने आरोप-प्रत्यारोप लगाए।समर्थकों ने कई इलाकों में पुलिस को कड़ी टक्कर दी, जहां पूरे दिन तनाव बना रहा क्योंकि भारी पुलिस बल ने टकराव से बचने के लिए प्रतिद्वंद्वी समूहों के समर्थकों को रोकने के लिए कई बार हस्तक्षेप किया।
इस बीच, दिन की शुरुआत में मतदान की गति धीमी रही और सुबह 10 बजे तक औसतन 9 प्रतिशत तथा दोपहर 12 बजे तक 24 प्रतिशत मतदान हुआ, लेकिन दिन चढ़ने के साथ इसमें तेजी आई और दोपहर 2 बजे 41 प्रतिशत को पार कर दिन के अंत तक 58.9 प्रतिशत मतदान हुआ। कई मतदान केंद्रों पर शाम 4 बजे मतदान समाप्त होने के बाद भी मतदाताओं की कतारें देखी गईं, जबकि मतदान प्रतिशत 70 प्रतिशत को पार कर चुका था। सूत्रों ने बताया कि मतदान केंद्रों पर कई फर्जी मतदाताओं को पकड़ा गया और मतदान समाप्त होने के बाद अधिकारियों ने उन्हें छोड़ दिया, क्योंकि उनके खिलाफ कोई औपचारिक शिकायत नहीं मिली थी।
कई वार्डों से पकड़े गए अधिकांश फर्जी मतदाता या तो युवा लड़के थे या फिर प्रवासी मजदूर जो मतदाता बनकर मतदान कर रहे थे।हालांकि, पुलिस ने ऐसी किसी घटना से इनकार करते हुए दावा किया कि अंतिम रिपोर्ट आने तक इस संबंध में कोई मामला दर्ज नहीं किया गया था। मतदान समाप्त होने से ठीक पहले स्थिति को नियंत्रण में लाने के लिए उन्हें कुछ क्षेत्रों में अतिरिक्त बल बुलाना पड़ा।
जिला निर्वाचन अधिकारी सह उप आयुक्त जितेन्द्र जोरवाल और पुलिस आयुक्त कुलदीप सिंह चहल के नेतृत्व में सिविल और पुलिस अधिकारी पूरे दिन पैदल ही मतदान केन्द्रों पर डटे रहे। जोरवाल और चहल ने दावा किया कि मतदान कुल मिलाकर शांतिपूर्ण रहा और जिले के किसी भी हिस्से से हिंसा की कोई खबर नहीं आई। चुनाव पर्यवेक्षक अरविंदर पाल सिंह संधू ने भी पूरे दिन मतदान केन्द्रों पर निगरानी रखी।
सत्तारूढ़ सभी 13 विधायक और दोनों मंत्री सोंद और हरदीप सिंह मुंडियां मतदान केन्द्रों के आसपास अपने समर्थकों का उत्साहवर्धन करते रहे, जबकि पंजाब कांग्रेस अध्यक्ष और स्थानीय सांसद अमरिंदर सिंह राजा वारिंग भी गांवों में घूमते रहे। कुल 9,555 उम्मीदवारों का भाग्य मतपेटियों में बंद हो गया, जिनमें 728 सरपंचों के पदों के लिए 1,968 और 6,391 पंचों के पदों के लिए 7,587 उम्मीदवार शामिल हैं। मतदान समाप्त होने के बाद मतों की गिनती के लिए इन्हें खोला गया।
उत्साह दिखा
कई स्थानों पर उत्साही मतदाता देखे गए। खन्ना में एक दुल्हन स्थानीय गुरुद्वारे में अपनी शादी से पहले वोट डालने गई। मतदाता, खासकर पहली बार मतदान करने वाले मतदाता, सुबह से ही कई बूथों पर वोट डालने के लिए कतार में खड़े हो गए। ऐसी खबरें हैं कि कुछ सौ साल से अधिक उम्र के लोगों ने भी अपने मताधिकार का प्रयोग किया।