Ludhiana.लुधियाना: पंजाब एग्रीकल्चरल यूनिवर्सिटी (PAU) में चल रहे स्वदेशी एक्सपो में कठपुतलियों की ताल वाली आवाज़ और रोशनी में चमकते उनके रंगे हुए चेहरों ने बच्चों और बड़ों, दोनों को अपनी ओर खींचा।
इस नज़ारे के बीच में विक्की भट्ट थे, जो कठपुतली की पुरानी कला के गर्वित मशालची हैं। भट्ट को 2018 में कपड़ा मंत्रालय ने उनकी कारीगरी और कला के विकास में योगदान के लिए एक नेशनल अवॉर्ड सर्टिफिकेट दिया था।
उन्होंने कहा, "मैंने यह कला अपने पुरखों से सीखी है और 15 साल की उम्र से शो कर रहा हूँ," उनकी आवाज़ में श्रद्धा और ज़िम्मेदारी दोनों झलक रही थी।
माना जाता है कि राजस्थान का भट्ट समुदाय कठपुतलियों का असली रखवाला है, जिसने इसे लगभग 1,500 सालों तक पाला-पोसा है। उनकी भक्ति ने यह पक्का किया कि लोक परंपरा समय के साथ बची रहे।
आज भी, राजस्थान के विक्की जैसे कलाकार कठपुतलियों को अपना जीवन समर्पित कर रहे हैं।
मेले में बच्चे आँखें फाड़े देख रहे थे जब कठपुतलियाँ नाच रही थीं, नकली लड़ाइयाँ लड़ रही थीं और राजा-रानियों की कहानियाँ सुना रही थीं। यह आकर्षण साफ़ दिख रहा था, यह याद दिलाता है कि डिजिटल एंटरटेनमेंट के ज़माने में भी कठपुतली का जादू अभी भी कायम है।
विक्की ने कहा, "यह मेहनत का काम है, लेकिन यह हमारी ज़िंदगी है," उनके शब्दों में उन पीढ़ियों की शांत गरिमा झलक रही थी जिन्होंने इस विरासत को ज़िंदा रखा है।
भट्ट कहते हैं, "कठपुतली सिर्फ़ परफ़ॉर्मेंस से कहीं ज़्यादा है; यह अपने सबसे शुद्ध रूप में कहानी सुनाना है। कठपुतलियों के ज़रिए, हम लोक कथाएँ, पौराणिक कथाएँ और नैतिक सबक सुनाते हैं। एक शो की खासियत यह है कि वह दर्शकों को एक ऐसी दुनिया में ले जाए जहाँ तार किस्मत तय करते हैं और हर इशारे का एक मतलब होता है।"
जब कठपुतलियाँ खेल-खेल में लड़ रही थीं और आपस में टकरा रही थीं, तो दर्शक मंत्रमुग्ध हो गए। एक छोटा लड़का, खुशी से आँखें फाड़े, बोला: “मैंने एक बार अपने दोस्त के जन्मदिन पर कठपुतली का शो देखा था और मुझे वह बहुत पसंद आया था। इसे यहाँ दोबारा देखना बहुत अच्छा अनुभव था।” उसके शब्दों में वह मासूमियत भरा आश्चर्य था जो कठपुतलियाँ पीढ़ियों से लोगों को प्रेरित करती आ रही हैं।
विक्की भट्ट जैसे कलाकारों के हाथों में, कठपुतलियाँ सिर्फ़ मनोरंजन नहीं हैं; वे विरासत का जीता-जागता संग्रह हैं, अतीत और वर्तमान के बीच एक बातचीत हैं। आगे बढ़ती दुनिया में, ये तार धीरे से दिलों को छूते हैं, लोगों को रुककर उन कहानियों को सुनने के लिए प्रेरित करते हैं जो सदियों से चली आ रही हैं।