Ludhiana,लुधियाना: लुधियाना के लिए वर्ष 2024 खेलों के क्षेत्र में अपेक्षाकृत शांत रहा। पिछले वर्षों के विपरीत, शहर में कोई भी प्रमुख राष्ट्रीय खेल आयोजन नहीं हुआ। हालांकि, शहर ने ब्लॉक, जिला और राज्य स्तरीय ‘खेड़न वतन पंजाब दियां’ के तीसरे संस्करण के अलावा राष्ट्रीय स्कूल खेलों के दौरान कुछ खेल विधाओं में प्रतियोगिताओं की मेजबानी की। इसके अलावा, पहली बार इन खेलों के दौरान बैडमिंटन, पावर-लिफ्टिंग और एथलेटिक्स में पैरा-एथलीटों के लिए प्रतियोगिताएं भी आयोजित की गईं। हालांकि, लुधियाना ने क्रिकेट, बैडमिंटन, बास्केटबॉल, शतरंज, हॉकी, तैराकी और फुटबॉल जैसे खेलों में कई स्थानीय और जिला स्तरीय टूर्नामेंटों की मेजबानी की। शहर के स्कूलों और कॉलेजों ने खेलों को बढ़ावा देना जारी रखा और कई संस्थानों ने राज्य स्तरीय प्रतियोगिताओं में पुरस्कार जीते, लेकिन यहां प्रमुख खेल आयोजनों की अनुपस्थिति शहर के खेलों में कम महत्वपूर्ण वर्ष का एक महत्वपूर्ण कारक रही। लुधियाना जिले के कुछ प्रतिभाशाली खिलाड़ियों ने राज्य और राष्ट्रीय स्तर की चैंपियनशिप में पहचान बनाकर सुर्खियां बटोरीं। उन्होंने सुर्खियाँ बटोरीं और जिले और राज्य को भी प्रसिद्धि दिलाई, जिससे अन्य लोगों को भी ऐसा करने के लिए प्रेरित किया। गुरु नानक स्टेडियम में एथलेटिक ट्रैक को उसकी खराब स्थिति के कारण बदल दिया गया है, जिससे एथलीटों को चोट लगने का उच्च जोखिम था।
नया ट्रैक लगभग 9 करोड़ रुपये की लागत से बनाया गया है। खेल विभाग ने स्टेडियम में फोटो-फिनिश कैमरा लगाकर एथलेटिक आयोजनों की सटीकता बढ़ाने के लिए एक महत्वपूर्ण कदम उठाया। यह तकनीक करीबी दौड़ में विजेताओं को निर्धारित करने का एक सटीक तरीका प्रदान करेगी, जिससे प्रतियोगिताओं में निष्पक्षता और पारदर्शिता सुनिश्चित होगी। खिलाड़ियों ने सिंथेटिक ट्रैक को बदलने पर अपनी खुशी साझा की। शहर के क्रिकेटर नेहल वढेरा ने एक बड़ी छलांग लगाई, जब स्टाइलिश बाएं हाथ के मध्य क्रम के बल्लेबाज और दाएं हाथ के लेग स्पिन गेंदबाज को सऊदी अरब में आयोजित आईपीएल नीलामी के दौरान पंजाब किंग्स (PBKS) ने 4.20 करोड़ रुपये में खरीदा। 20 लाख रुपये के आधार मूल्य पर मुंबई इंडियंस के लिए दो साल तक खेलने के बाद, नेहल को आईपीएल 2025 सीजन के लिए कई गुना वेतन वृद्धि पर खरीदा गया। लुधियाना के एक अन्य क्रिकेटर दीपिन चितकारा ने एसोसिएशन ऑफ इंडियन यूनिवर्सिटीज (AIU) द्वारा आयोजित भारत-ऑस्ट्रेलिया यूनिवर्सिटीज क्रिकेट सीरीज में भारत का प्रतिनिधित्व करके सुर्खियां बटोरीं। उनका बेहतरीन प्रदर्शन मुंबई और भुवनेश्वर में खेले गए टी20 मैचों में देखने को मिला। पहले मैच में उन्होंने महज 24 गेंदों पर 53 रनों की तेज पारी खेली और अपनी टीम को मेहमान टीम के स्कोर तक पहुंचाने में मदद की। दीपिन ने एक अन्य मैच में भी अहम भूमिका निभाई और महज 40 गेंदों पर 91 रन बनाए, जिसमें मेजबान टीम ने जीत दर्ज की। भारतीय यूनिवर्सिटीज की टीम ने सीरीज में अपना दबदबा बनाए रखा और सात में से छह मैच जीते। इस साल लुधियाना ने दो बार नेशनल स्कूल गेम्स की मेजबानी की। पंजाब शिक्षा विभाग द्वारा खेल विभाग और जिला प्रशासन की मदद से आयोजित ये खेल जनवरी में आयोजित किए गए थे, जिसमें लड़कों और लड़कियों के लिए जूडो, कराटे और फुटबॉल की प्रतियोगिताएं आयोजित की गई थीं, जिसमें देश भर से 2,000 से अधिक खिलाड़ी और अधिकारी शहर में आए थे।
फिर से, लुधियाना ने दिसंबर में नेशनल स्कूल गेम्स की मेजबानी की। खिलाड़ियों और अधिकारियों सहित लगभग 2,500 प्रतिभागियों ने चार खेल विधाओं-जूडो, कराटे, हैंडबॉल और नेटबॉल में प्रतिस्पर्धा करने के लिए शहर का दौरा किया। आने वाली टीमों ने व्यवस्था करने और खेलों को सफलतापूर्वक पूरा करने के लिए आयोजकों की प्रशंसा की। लुधियाना शहर की भारोत्तोलक जीवन लता (23) ने मोहाली में आयोजित नॉर्थ ईस्ट जोन इंटर-यूनिवर्सिटी वेटलिफ्टिंग चैंपियनशिप में स्वर्ण पदक जीतकर अपनी उपलब्धियों में एक और उपलब्धि जोड़ ली। जीवन ने पावर-लिफ्टिंग में रिकॉर्ड बनाया है, क्योंकि उन्होंने ऑल इंडिया बेंच प्रेस चैंपियनशिप में स्वर्ण पदक हासिल करने के लिए कुल 160 किलोग्राम डेड वेट उठाया था। शहर के जूडोका जतिन कुमार और गिनी ने फरवरी में जीएनडीयू, अमृतसर में आयोजित ऑल इंडिया इंटर-यूनिवर्सिटी चैंपियनशिप में पदक हासिल किए। जतिन ने 66 किलोग्राम से कम वजन वर्ग में रजत पदक जीता। उन्होंने लखनऊ में खेलो इंडिया यूनिवर्सिटी गेम्स में कांस्य पदक भी जीता। गिनी ने अमृतसर में 78 किलोग्राम से कम वजन वर्ग में कांस्य पदक हासिल किया। वह नेशनल स्कूल गेम्स में 63 किलोग्राम से कम वजन वर्ग में स्वर्ण पदक विजेता हैं। पर्यटन एवं सांस्कृतिक मामलों के विभाग द्वारा फरवरी के दूसरे सप्ताह में आयोजित किला रायपुर खेल महोत्सव का 84वां संस्करण फीका रहा, क्योंकि मिनी ग्रामीण ओलंपिक के नाम से मशहूर इस तीन दिवसीय कार्यक्रम में मुट्ठी भर दर्शक ही आए। शारीरिक शक्ति के शानदार, अलौकिक प्रदर्शन को देखने के लिए बहुत कम लोग स्टेडियम में आए। दर्शकों का मानना है कि इसका कारण यह हो सकता है कि इस बार खेल सप्ताह के दिनों में आयोजित किए गए। दूसरा कारण यह था कि इस साल बैलगाड़ी दौड़ का आयोजन नहीं हुआ।