सिख विरासत के संरक्षण की दिशा में एक अहम कदम उठाते हुए, पाकिस्तान के लाहौर में टेम्पल रोड पर स्थित 'गुरुद्वारा छेवीं पातशाही श्री गुरु हरगोबिंद साहिब' को रविवार को फिर से खोल दिया गया। बंटवारे के बाद से लगभग 79 वर्षों तक यह गुरुद्वारा बंद और उपेक्षित पड़ा था। सिखों के छठे गुरु, गुरु हरगोबिंद साहिब से जुड़े इस ऐतिहासिक गुरुद्वारे का व्यापक जीर्णोद्धार और पुनर्निर्माण किया गया। इसके बाद, पाकिस्तान के पंजाब प्रांत में अल्पसंख्यक मामलों के मंत्री सरदार रमेश सिंह अरोड़ा और 'इवैक्यूई ट्रस्ट प्रॉपर्टी बोर्ड' के अतिरिक्त सचिव (धार्मिक स्थल) नासिर मुश्ताक ने औपचारिक रूप से इसका उद्घाटन किया।
माना जाता है कि यह गुरुद्वारा उसी स्थान पर स्थित है, जहाँ गुरु हरगोबिंद साहिब (1595-1644) आए थे। सिख इतिहास में उन्हें एक 'योद्धा-संत' के रूप में सम्मान दिया जाता है, जिन्होंने धार्मिक अत्याचारों का सामना करने के लिए सिख समुदाय को सशक्त बनाया था। बंटवारे के बाद पाकिस्तान में रह गए सिख धार्मिक स्थलों में से यह भी एक था, और इस क्षेत्र से सिखों के पलायन के बाद यह गुरुद्वारा वीरान हो गया था। पाकिस्तान सिख गुरुद्वारा प्रबंधक समिति के अध्यक्ष सरदार रमेश सिंह अरोड़ा ने बताया कि जीर्णोद्धार कार्य पूरा होने के बाद, सिख समुदाय के लोगों ने पहली बार इस गुरुद्वारे में प्रार्थना की।
उन्होंने कहा, "बंदी छोड़ दिवस के पावन अवसर पर, इस ऐतिहासिक सिख गुरुद्वारे को समर्पित करना, पाकिस्तान में प्रेम, स्वतंत्रता, भाईचारे और धार्मिक सद्भाव का संदेश फैलाने का हमारा एक तरीका था। यह पूरी दुनिया के सिख और पंजाबी समुदाय के लिए गर्व का क्षण है कि हम इस पवित्र विरासत को संरक्षित कर पाए हैं।" अरोड़ा ने बताया कि यह इमारत दशकों से जर्जर हालत में थी। उन्होंने कहा, "यह दुर्भाग्यपूर्ण था कि बंटवारे के बाद, इस ऐतिहासिक गुरुद्वारे का न तो ठीक से रखरखाव हो सका और न ही इसे फिर से चालू किया जा सका।"
अरोड़ा ने बताया कि यह जीर्णोद्धार कार्य, पाकिस्तान भर में उपेक्षित पड़े सिख धार्मिक स्थलों की पहचान करने और उन्हें संरक्षित करने के लिए पंजाब सरकार द्वारा किए जा रहे प्रयासों का हिस्सा है। उन्होंने कहा, "यह धार्मिक पर्यटन को बढ़ावा देने के उद्देश्य से सिख विरासत को संरक्षित करने की दिशा में एक कदम है। पाकिस्तान के पंजाब की मुख्यमंत्री मरियम नवाज़ ने इसकी परिकल्पना की थी। हमने पूरे पाकिस्तान में 45 से 50 ऐसे गुरुद्वारों की पहचान की है, जिनका सिख धर्म से सीधा ऐतिहासिक संबंध है। इन स्थलों को सिख धार्मिक विरासत के रूप में संरक्षित किया जाएगा और सिख समुदाय को समर्पित किया जाएगा।"
नासिर मुश्ताक ने कहा कि इन गुरुद्वारों का जीर्णोद्धार सिखों की धार्मिक भावनाओं के प्रति सम्मान का एक व्यावहारिक उदाहरण है। इस पहल का उद्देश्य ऐतिहासिक विरासत को संरक्षित करने के साथ-साथ विभिन्न धर्मों के बीच सद्भाव को बढ़ावा देना भी है। माना जाता है कि स्थानीय सिख संगत के निमंत्रण पर, गुरु हरगोबिंद जी एक श्रद्धालु, भाई जीवन के लाहौर स्थित घर पर तीन दिनों तक रुके थे। बाद में भाई जीवन ने अपने घर को एक गुरुद्वारे में बदल दिया।
यह पवित्र स्थल प्रसिद्ध सिख प्रचारक और सैन्य कमांडर भाई बिधि चंद से भी जुड़ा है। कहा जाता है कि लाहौर की अपनी यात्राओं के दौरान, मुगलों द्वारा जब्त किए गए घोड़ों को वापस लाते समय वे यहीं रुके थे। ये घोड़े श्रद्धालुओं ने गुरु हरगोबिंद जी को भेंट किए थे। माना जाता है कि मूल ढांचा महाराजा रणजीत सिंह के दौर का है। 1927 में शिरोमणि गुरुद्वारा प्रबंधक कमेटी ने इस पवित्र स्थल का प्रशासनिक नियंत्रण अपने हाथों में ले लिया था। 1947 में बंटवारे के बाद इस गुरुद्वारे में नियमित धार्मिक गतिविधियां बंद हो गईं। लगभग आठ दशकों तक यह स्थल बंद रहा, जिसके बाद इसका जीर्णोद्धार किया गया और इसे फिर से सिख समुदाय के लिए खोल दिया गया।