Kapurthala कपूरथला संसद के मॉनसून सत्र के दौरान, राज्यसभा सांसद (MP) संत बलबीर सिंह सीचेवाल ने प्राइवेट अस्पतालों के मनमाने तौर-तरीकों और केंद्र सरकार के सहयोग से चल रहे नेशनल हेल्थ मिशन (NHM) के तहत सरकारी अस्पतालों से मरीज़ों को बड़े प्राइवेट अस्पतालों में रेफर करने पर चिंता जताई। संसद में उठाए गए एक सवाल के ज़रिए, सीचेवाल ने प्राइवेट अस्पतालों द्वारा वसूले जाने वाले ज़्यादा शुल्क से मरीज़ों को बचाने, मेडिकल बिल में शामिल रकम को रेगुलेट करने और सरकारी अस्पतालों से प्राइवेट अस्पतालों में मरीज़ों को रेफर करने के लिए ज़िम्मेदार अधिकारियों की जवाबदेही तय करने के उपाय मांगे।
सीचेवाल ने कहा कि आम लोग अपनी मेहनत की कमाई से इलाज के लिए अस्पतालों में जाते हैं और उन्होंने अस्पताल की फीस, डायग्नोस्टिक टेस्ट और अन्य मेडिकल सेवाओं में पूरी पारदर्शिता की ज़रूरत पर ज़ोर दिया। उन्होंने कहा, "मरीज़ों और उनके परिवारों को साफ़ तौर पर बताया जाना चाहिए कि हर सेवा के लिए उनसे कितना शुल्क लिया जा रहा है और उनके इलाज के लिए कौन से टेस्ट मेडिकल रूप से ज़रूरी हैं।"
उन्होंने सरकारी अस्पतालों में रेफरल सिस्टम में ज़्यादा पारदर्शिता लाने और संबंधित अस्पतालों व शामिल अधिकारियों की स्पष्ट जवाबदेही तय करने की भी मांग की। उन्होंने कहा, "अगर किसी मरीज़ को स्पेशलाइज़्ड या एडवांस्ड इलाज की ज़रूरत है, तो किसी बड़े अस्पताल में रेफर करना मेडिकल रूप से ज़रूरी हो सकता है। हालाँकि, गैर-ज़रूरी रेफरल को रोकना, जिससे मरीज़ों और उनके परिवारों को परेशानी होती है और उन पर अतिरिक्त आर्थिक बोझ पड़ता है, सरकार की सीधी ज़िम्मेदारी है।"
हालाँकि, राज्यसभा में अपने जवाब में केंद्रीय स्वास्थ्य मंत्रालय ने कहा कि "स्वास्थ्य" राज्य का विषय है। मंत्रालय ने कहा कि प्राइवेट अस्पतालों की बिलिंग प्रक्रियाओं में पारदर्शिता सुनिश्चित करने, ज़्यादा शुल्क लेने से रोकने और शिकायतों पर कार्रवाई करने की मुख्य ज़िम्मेदारी संबंधित राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों की है। केंद्र सरकार ने यह भी कहा कि प्राइवेट अस्पतालों के ख़िलाफ़ शिकायतों को ज़रूरी कार्रवाई के लिए संबंधित राज्यों को भेज दिया जाता है, जबकि राष्ट्रीय स्तर पर ऐसी शिकायतों का कोई सेंट्रलाइज़्ड डेटा नहीं रखा जाता है।
सरकार के अनुसार, क्लिनिकल एस्टेब्लिशमेंट्स (रजिस्ट्रेशन एंड रेगुलेशन) एक्ट, 2010 के तहत, अस्पतालों के लिए ज़रूरी है कि वे मरीज़ों की जानकारी के लिए अपनी सेवाओं की दरें प्रमुखता से प्रदर्शित करें। यह एक्ट 19 राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों में लागू है। नियमों के उल्लंघन के मामले में, ज़िला-स्तरीय अधिकारियों के पास जुर्माना लगाने और संबंधित हेल्थकेयर संस्थान का रजिस्ट्रेशन रद्द करने तक का अधिकार है। सरकारी अस्पतालों से अनावश्यक रेफरल (मरीजों को दूसरे अस्पताल भेजने) को लेकर जताई गई चिंता पर केंद्र सरकार ने कहा कि 'नेशनल हेल्थ मिशन' के तहत रेफरल यूनिट, हाई डिपेंडेंसी यूनिट (HDU) और इमरजेंसी केयर यूनिट को बेहतर बनाकर रेफरल सिस्टम को मजबूत करने की कोशिशें की जा रही हैं। सरकार ने 'प्रधानमंत्री-आयुष्मान भारत हेल्थ इंफ्रास्ट्रक्चर मिशन' (PM-ABHIM) के तहत 631 क्रिटिकल केयर ब्लॉक बनाने को भी मंज़ूरी दी है। सरकार के मुताबिक, मरीज़ को किसी दूसरे हेल्थकेयर सेंटर में भेजते समय उसकी मेडिकल स्थिति, दिए गए इलाज और रेफरल के क्लिनिकल कारण का रिकॉर्ड रखने की व्यवस्था भी की गई है।