Punjabi पंजाबी हज़ारों पंजाबी ट्रक ड्राइवर, जो अमेरिकन लॉन्ग-हॉल ट्रकिंग इंडस्ट्री का एक ज़रूरी हिस्सा हैं, एक अनिश्चित भविष्य का सामना कर रहे हैं क्योंकि US ने कमर्शियल ड्राइविंग लाइसेंस की जांच के दौरान पहचाने गए 17,000 ट्रक ड्राइवरों को डिपोर्ट करने की प्रक्रिया शुरू कर दी है। सोमवार को, ऑपरेशन चेकमेट के तहत गिरफ्तार किए गए 52 लोगों में 28 पंजाबी भी शामिल थे, जिनमें 36 कमर्शियल ट्रक ड्राइवर शामिल थे। US की बढ़ती इमिग्रेशन सख्ती, और ईरान में चल रहे युद्ध से ग्लोबल फ्यूल मार्केट में रुकावट आने से, रोज़गार के मौके बहुत कम हो रहे हैं। कैलिफ़ोर्निया में कमर्शियल ड्राइवर लाइसेंस (CDL) के एक बड़े फ़ेडरल और स्टेट ऑडिट में पहचाने गए लगभग 17,000 गैर-कानूनी या गलत डॉक्यूमेंट वाले इमिग्रेंट ट्रक ड्राइवरों में पंजाबी, खासकर सिख समुदाय के लोग एक बड़ा हिस्सा हैं।
एरिज़ोना के युमा सेक्टर में US बॉर्डर पेट्रोल की पहल, ऑपरेशन चेकमेट के लेटेस्ट डेवलपमेंट में, एक्टिंग चीफ पेट्रोल एजेंट डस्टिन डब्ल्यू कॉडल ने कहा: “ऑपरेशन चेकमेट, कम्युनिटी और सड़कों को गैर-कानूनी तरीके से मौजूद ड्राइवरों से बचाने के हमारे कमिटमेंट को दिखाता है, जो पब्लिक सेफ्टी के लिए बड़ा खतरा पैदा करते हैं।” ट्रंप एडमिनिस्ट्रेशन के दबाव के बाद, कैलिफ़ोर्निया के अधिकारियों ने उन हज़ारों नॉन-डोमिसाइल्ड CDL को कैंसल करने का कदम उठाया है, जो उन इमिग्रेंट्स को जारी किए गए थे जिनका लीगल स्टेटस कथित तौर पर खत्म हो गया था। इससे कैलिफ़ोर्निया, टेक्सास और दूसरे ट्रकिंग हब में रहने वाले पंजाबी डायस्पोरा पर खास असर पड़ा है।
दिसंबर 2025 में द न्यूयॉर्क टाइम्स की रिपोर्ट के मुताबिक, “दो हाई-प्रोफाइल क्रैश और ट्रंप एडमिनिस्ट्रेशन की कार्रवाई ने कम्युनिटी में चिंता और सावधानी ला दी है।” इसमें इस बात पर ज़ोर दिया गया कि हाल की पॉलिसी में बदलाव होने तक लंबी दूरी के ट्रकिंग सिख इमिग्रेंट्स के लिए एक पनाहगाह का काम करते थे। नॉर्थ अमेरिका में पंजाबी ट्रकिंग एसोसिएशन के एक रिप्रेजेंटेटिव ने कहा कि जो ड्राइवर सालों से मदद कर रहे थे, वे अब पैनिक में हैं। लॉस एंजिल्स टाइम्स में पंजाबी ट्रक ड्राइवर सुमित सिंह के हवाले से कहा गया, “सिर्फ़ एक आदमी की वजह से, पूरे समुदाय को सज़ा नहीं मिलनी चाहिए,” पहले की परेशानी की आशंकाओं के बीच।
जनवरी 2026 में बेकर्सफ़ील्ड में सिख ट्रक ड्राइवरों से मिलने के बाद US सीनेटर एडम शिफ़ ने चिंता ज़ाहिर की: “मैं नौकरियों के जाने, परिवारों की इनकम के जाने और सिख ड्राइवरों को जिस तरह की धमकियों का सामना करना पड़ता है, उसे लेकर बहुत चिंतित हूँ... भले ही लोग यहाँ कानूनी तौर पर हैं और उनके पास वर्क परमिट हैं, फिर भी उन्हें हिरासत में लिए जाने या देश से निकाले जाने का खतरा है।”
सिख कोएलिशन के एग्जीक्यूटिव डायरेक्टर हरमन सिंह ने कहा कि पंजाबी सिख US ट्रकिंग वर्कफ़ोर्स का एक बड़ा हिस्सा हैं और उन्होंने देश भर में कमी को पूरा करने में मदद की है। अनुमान है कि देश भर में लगभग 1,50,000 सिख ट्रक ड्राइवर हैं, जिनमें से कई वेस्ट कोस्ट पर हैं। इस बीच, ईरान में युद्ध ने दुनिया भर में फ़्यूल की कीमतों को बढ़ा दिया है, जिससे US डीज़ल की कीमतें बढ़ गई हैं और इंडिपेंडेंट ट्रक ड्राइवरों के मार्जिन कम हो गए हैं। पंजाबी ड्राइवर जो US में काम के साथ गल्फ या मिडिल ईस्ट रूट पर काम करते थे, उनके लिए लड़ाई की वजह से अस्थिरता ने वे दरवाज़े बंद कर दिए हैं, जिससे पंजाब में परिवारों पर पैसे का दबाव और बढ़ गया है।