Punjab पंजाब खेलो इंडिया स्टेट सेंटर ऑफ़ एक्सीलेंस के शुरुआती ट्रायल्स को मिले ठंडे रिस्पॉन्स के बाद, अब कोच बॉक्सिंग और एथलेटिक्स में बची हुई सीटों को भरने के लिए होनहार खिलाड़ियों की पहचान करने के लिए पूरे पंजाब का दौरा करेंगे। खेलो इंडिया के लिए दो दिन के स्पोर्ट्स ट्रायल्स हाल ही में उम्मीद से कम लोगों के आने के साथ खत्म हुए। U-16 लड़कों और लड़कियों के लिए हुए इन ट्रायल्स में तीन डिसिप्लिन – हॉकी, बॉक्सिंग और एथलेटिक्स – शामिल थे और यह राज्य के इकलौते खेलो इंडिया सेंटर ऑफ़ एक्सीलेंस के लिए पहली बार सिलेक्शन प्रोसेस था।
स्टेट सेंटर ऑफ़ एक्सीलेंस में तीनों डिसिप्लिन में लड़कों और लड़कियों के लिए 15-15 सीटें हैं। हालांकि, बॉक्सिंग (लड़के और लड़कियां) और लड़कियों के एथलेटिक्स में मौजूद सीटों की संख्या से कम पार्टिसिपेशन था, जिससे कुछ सीटें खाली रह गईं। सिलेक्शन प्रोसेस के बाद, हॉकी में 12 लड़कियों और 22 लड़कों (सात स्टैंडबाय खिलाड़ियों सहित) को चुना गया। एथलेटिक्स में 14 लड़के और आठ लड़कियों का सिलेक्शन हुआ, जबकि बॉक्सिंग में सात लड़के और चार लड़कियों ने जगह बनाई। डिस्ट्रिक्ट स्पोर्ट्स ऑफिसर गुरप्रीत सिंह बाजवा ने कहा, “कोच टैलेंटेड एथलीटों की पहचान करने और खाली सीटों को भरने के लिए कई जिलों का दौरा करेंगे। अभी तक इस बारे में कोई फैसला नहीं हुआ है कि ट्रायल दोबारा होंगे या नहीं। हम मंजूरी का इंतजार करेंगे और उसी के अनुसार आगे बढ़ेंगे।” सूत्रों ने बताया कि इस पहल के तहत एक कोच पहले ही फाजिल्का और पटियाला का दौरा कर चुका है।
अधिकारियों और कोचों ने कम उपस्थिति के लिए कई वजहों को जिम्मेदार ठहराया। डिस्ट्रिक्ट स्पोर्ट्स ऑफिसर ने कहा कि पंजाब इंस्टीट्यूट ऑफ स्पोर्ट्स (PIS) और रेजिडेंशियल स्पोर्ट्स विंग के लिए ट्रायल पहले ही हो चुके थे और खिलाड़ी वहां चुने गए थे। उन्होंने कहा, “अगर खेलो इंडिया ट्रायल फरवरी या मार्च में होते, तो ज्यादा खिलाड़ी हिस्सा लेते।”
एक सीनियर कोच ने नाम न बताने की शर्त पर स्पोर्ट्स कोटा सिस्टम से नौकरी के कम मौके और प्राइवेट स्पोर्ट्स एकेडमी की बढ़ती लोकप्रियता को भी हिस्सा लेने पर असर डालने वाली वजहों में बताया। हालांकि, खेलो इंडिया से जुड़े अधिकारियों ने उम्मीद जताई। उन्होंने कहा कि आने वाले सालों में इस फैसिलिटी के बारे में अवेयरनेस काफी बढ़ेगी, जिससे ज़्यादा पार्टिसिपेशन होगा। खेलो इंडिया स्टेट सेंटर ऑफ़ एक्सीलेंस ने पहले ही एक पूरा सपोर्ट सिस्टम बना लिया है, जिसमें एक साइकोलॉजिस्ट, न्यूट्रिशनिस्ट, फिजियोथेरेपिस्ट, मसाजर, चीफ कोच और असिस्टेंट कोच शामिल हैं। चुने गए एथलीट्स को ट्रेनिंग, प्रोफेशनल स्पोर्ट्स इक्विपमेंट, प्लेइंग किट और रहने-खाने की पूरी फैसिलिटी मिलेगी, जिससे उनका होलिस्टिक डेवलपमेंट और हाई-परफॉर्मेंस की तैयारी पक्की होगी।