Phagwara शहरी विकास की योजना बनाने और उसे लागू करने के लिए 1974 में बने फगवाड़ा इम्प्रूवमेंट ट्रस्ट को बने हुए पांच दशक से ज़्यादा हो चुके हैं, लेकिन घर बनाने के मामले में इसका रिकॉर्ड बहुत कम रहा है। अपने 52 साल के इतिहास में, ट्रस्ट ने सिर्फ़ तीन हाउसिंग स्कीम लागू की हैं, जबकि कई प्रस्ताव और प्रॉपर्टीज़ अभी भी लागू होने का इंतज़ार कर रही हैं। ट्रस्ट ने अपने पहले चेयरमैन, कांग्रेस नेता और वकील बलवंत सिंह के नेतृत्व में काम करना शुरू किया, जिन्होंने 10 जनवरी, 1975 को पद संभाला था। इसके बाद के दशकों में, अलग-अलग राजनीतिक पार्टियों के नेता चेयरमैन बनते रहे। इनमें शिरोमणि अकाली दल के जगत सिंह पलाहाई (1978–1980), भारतीय जनता पार्टी (BJP) के नेता ओम गुप्ता, तेजस्वी भारद्वाज और सुनील चुम, और कांग्रेस नेता हरजीत सिंह परमार, बलबीर राज सोधी और सोहन लाल बंगा जैसे प्रमुख नेता शामिल थे।
हालांकि, राजनीतिक नेताओं के इस क्रम के बावजूद लगातार हाउसिंग डेवलपमेंट नहीं हो पाया। आधी सदी में बहुत कम काम होने की वजह से इस बात पर सवाल उठ रहे हैं कि यह डेवलपमेंट संस्था अपने मुख्य काम को कितनी तेज़ी से पूरा करती है। 2023 में एक नया दौर शुरू हुआ जब राज्य सरकार ने वकील कश्मीर सिंह मल्ही को चेयरमैन नियुक्त किया। मल्ही ने नौ महीने की देरी के बाद 25 सितंबर, 2023 को पद संभाला। उनके उद्घाटन समारोह में कई राजनीतिक हस्तियां शामिल हुईं, जिनमें कैबिनेट मंत्री कुलदीप सिंह धालीवाल, बलकार सिंह और ब्रह्म शंकर जिम्पा के साथ-साथ फगवाड़ा के MLA बलविंदर सिंह धालीवाल भी थे।
अपने कार्यकाल के दौरान, ट्रस्ट ने फगवाड़ा में अर्बन एस्टेट के पास 15.68 एकड़ ज़मीन पर एक नई हाउसिंग स्कीम का प्रस्ताव रखा और कथित तौर पर इस प्रोजेक्ट के लिए 7 करोड़ रुपये का लोन लेने की कोशिश की। हालांकि मल्ही का कहना था कि प्रस्ताव को आगे बढ़ाने की कोशिशें जारी थीं, लेकिन रिकॉर्ड बताते हैं कि उनके कार्यकाल में यह स्कीम कभी लागू होने के चरण तक नहीं पहुँच पाई। संस्थागत कमियों की वजह से भी ट्रस्ट के कामकाज में रुकावटें आईं। 21 दिसंबर को हुए नगर निगम चुनावों के बाद, ट्रस्ट में तीन पार्षदों को नॉमिनेट किया जाना था, लेकिन यह प्रक्रिया रुकी रही। नतीजतन, चेयरमैन और स्टाफ़ तो मौजूद थे, लेकिन पूरी तरह से काम करने के लिए ज़रूरी व्यापक संस्थागत ढांचा अधूरा ही रहा।
कामकाज की लागत ने भी जांच-पड़ताल को और बढ़ा दिया है। बहुत कम डेवलपमेंट एक्टिविटी के बावजूद ट्रस्ट कर्मचारियों को पूरी सैलरी देता आ रहा है। इससे यह बड़ा सवाल उठता है कि पब्लिक रिसोर्स (सार्वजनिक संसाधनों) को इंफ्रास्ट्रक्चर और हाउसिंग में कितनी कुशलता से बदला जा रहा है। 2025 में लेबर लीडर जरनैल नंगल के चेयरमैन बनने के साथ ही लीडरशिप में फिर से बदलाव हुआ। पद संभालने के बाद, नंगल ने किफायती हाउसिंग और पब्लिक सर्विस में पारदर्शिता को प्राथमिकता देने का वादा किया।
उनकी शुरुआती पहलों में से एक किसी नए प्रोजेक्ट पर नहीं, बल्कि पहले से मौजूद प्रॉपर्टी पर केंद्रित थी। नंगल ने हरगोबिंद नगर में एग्जीक्यूटिव ऑफिसर हाउसिंग कॉम्प्लेक्स का निरीक्षण किया। यह बिल्डिंग लगभग 35 साल पहले बनी थी और दशकों से खाली पड़ी थी। निरीक्षण में लापरवाही सामने आई: दरवाजे और खिड़कियां गायब थीं, बाथरूम में तोड़-फोड़ की गई थी और कचरा जमा था। रिपोर्टों से पता चला कि यह जगह असामाजिक गतिविधियों का अड्डा बन गई थी। नंगल ने तुरंत सफाई का काम करने का आदेश दिया और कहा कि बिल्डिंग को उपयोगी बनाने के लिए उसे ठीक करने की योजना बनाई जाएगी।
हालांकि, इस रिपोर्ट के लिए मिली जानकारी से पता चलता है कि प्रस्तावित मरम्मत के काम में अभी तक कोई खास प्रगति नहीं हुई है। यह कॉम्प्लेक्स पब्लिक फंड से बनी संपत्तियों के रखरखाव और इस्तेमाल में ट्रस्ट के सामने आ रही चुनौतियों का एक बड़ा उदाहरण बना हुआ है। ट्रस्ट का इतिहास दो समानांतर संरचनात्मक चिंताओं को उजागर करता है: नए हाउसिंग का सीमित निर्माण और मौजूदा स्टॉक का अपर्याप्त रखरखाव। प्रस्तावित अर्बन एस्टेट प्रोजेक्ट अभी भी कागजों तक ही सीमित है, जबकि हरगोबिंद नगर कॉम्प्लेक्स सार्थक मरम्मत का इंतजार कर रहा है।
फगवाड़ा के लिए, शहर का विकास ट्रस्ट की नियोजित हाउसिंग उपलब्ध कराने और शहरी इंफ्रास्ट्रक्चर को सपोर्ट करने की क्षमता पर निर्भर करता है। 52 वर्षों के बाद, केवल तीन पूरी हुई योजनाओं का उसका रिकॉर्ड बताता है कि संस्थान को अभी काफी कुछ करना बाकी है। हालांकि लीडरशिप में बदलाव से नए राजनीतिक वादे सामने आते हैं, लेकिन ट्रस्ट की असल कामयाबी ठोस नतीजों से आंकी जाएगी: पूरे हुए हाउसिंग प्रोजेक्ट, पूरी तरह से काम करने वाले संस्थागत तंत्र, समय पर प्रॉपर्टी का रखरखाव और पब्लिक इंफ्रास्ट्रक्चर में दिखाई देने वाले सुधार।
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