Punjab,पंजाब: पंजाब एवं हरियाणा उच्च न्यायालय Punjab and Haryana High Court ने फैसला सुनाया है कि ग्राम पंचायतों में अनुसूचित जातियों और अनुसूचित जनजातियों के लिए आरक्षण रोस्टर का निर्धारण जिला स्तर के बजाय ब्लॉक के भीतर इन समुदायों की जनसंख्या के अनुपात के आधार पर किया जाना चाहिए। न्यायमूर्ति सुरेश्वर ठाकुर और न्यायमूर्ति सुदीप्ति शर्मा की खंडपीठ का यह फैसला महत्वपूर्ण है क्योंकि यह पंजाब पंचायती राज अधिनियम, 1994 और संबंधित 1994 नियमों में किए गए संशोधनों के अनुरूप है। खंडपीठ ने पाया कि अधिनियम की धारा 12(1) के तहत शुरू में अनुसूचित जातियों और अनुसूचित जनजातियों के कोटे के अनुपात की गणना जिला स्तर पर की जानी थी। हालांकि, नियम 3(1) में संशोधन करके आरक्षण रोस्टर बनाने और उसे घुमाने के आधार के रूप में विशेष रूप से ब्लॉक को संदर्भित किया गया।
न्यायालय ने जोर देकर कहा कि इस समायोजन का उद्देश्य विभिन्न पंचायत निर्वाचन क्षेत्रों में अनुसूचित जातियों और अनुसूचित जनजातियों की आबादी के लिए अधिक सटीक प्रतिनिधित्व प्राप्त करना था। खंडपीठ का विचार था कि जिला से ब्लॉक स्तर के संदर्भ में बदलाव का उद्देश्य आरक्षण प्रणाली का विकेंद्रीकरण करना और न्यायसंगत प्रतिनिधित्व को बढ़ावा देना था। न्यायालय ने तर्क दिया कि ब्लॉक स्तर पर आरक्षण रोस्टर स्थानीय प्रतिनिधित्व को बढ़ाने के संवैधानिक इरादे से अधिक निकटता से जुड़ा हुआ था। अनुच्छेद 243-डी में यह प्रावधान है कि आरक्षण ढांचे को संबंधित पंचायत क्षेत्र के भीतर एससी और एसटी आबादी के अनुपात को प्रतिबिंबित करना चाहिए। अनुच्छेद में इस गणना के लिए मानक इकाई के रूप में “जिला” निर्दिष्ट नहीं किया गया था। बेंच ने बताया कि यह चूक एक विकेंद्रीकृत दृष्टिकोण का समर्थन करती है जो सबसे उपयुक्त स्तर-ब्लॉक पर जनसांख्यिकीय वास्तविकताओं को दर्शाती है।