पंजाब और हरियाणा हाई कोर्ट ने मंगलवार को कहा कि "सम्मानजनक अंतिम संस्कार एक ऐसा अधिकार है जिसका सम्मान किया जाना चाहिए।" कोर्ट ने मनसा में हुई दलजीत सिंह की मौत के मामले में, जिसके कारण वहां विरोध-प्रदर्शन और तनाव पैदा हो गया था, PGIMER, चंडीगढ़ में उनका दोबारा पोस्टमार्टम कराने का निर्देश दिया। साथ ही, यह भी कहा कि इसके बाद पर्याप्त पुलिस सुरक्षा के बीच उनका अंतिम संस्कार किया जाए। हाई कोर्ट ने स्पष्ट किया कि मृत शरीर का सम्मानजनक अंतिम संस्कार करना मानवीय गरिमा का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है। व्यक्ति की मौत चाहे किन भी परिस्थितियों में हुई हो, इस अधिकार का सम्मान किया जाना चाहिए।
कोर्ट ने यह भी साफ तौर पर निर्देश दिया कि अंतिम संस्कार की व्यवस्था में किसी भी राजनीतिक दल, नेता या किसी अन्य समूह या संगठन को शामिल होने या दखल देने की अनुमति नहीं होगी। जस्टिस संजय वशिष्ठ ने यह निर्देश तब दिए, जब वे मृतक की बहन अमरजीत कौर द्वारा दायर एक आपराधिक रिट याचिका पर सुनवाई कर रहे थे। अमरजीत कौर ने अपने और अपने परिवार के लिए सुरक्षा, PGIMER में दोबारा पोस्टमार्टम कराने, और अपने भाई की मौत की CBI या पंजाब पुलिस के अलावा किसी अन्य स्वतंत्र जांच एजेंसी से निष्पक्ष जांच कराने की मांग की थी।
जस्टिस वशिष्ठ ने मनसा जिले में कम समय के अंतराल पर हुई दो अस्वाभाविक मौतों का संज्ञान लिया — 13 अक्टूबर को एक केमिस्ट की दुकान पर परविंदर सिंह उर्फ झोटा की कथित हत्या, और 27 अक्टूबर को दलजीत सिंह की मौत। उन्होंने कहा कि इन घटनाओं ने "मनसा जिले की जनता के बीच गंभीर चिंताएं और अशांति" पैदा कर दी हैं। राज्य के वकील की दलीलों को दर्ज करते हुए, जस्टिस वशिष्ठ ने बताया कि परविंदर सिंह उर्फ झोटा के शव का न तो अंतिम संस्कार किया गया और न ही उसका पोस्टमार्टम हुआ, क्योंकि प्रदर्शनकारियों ने शव को अपने कब्जे में रखा हुआ था।
उनका मकसद जनता को यह संदेश देना था कि "जिस व्यक्ति ने नशीले पदार्थों की समस्या के खिलाफ आवाज उठाई, उसी की ड्रग तस्करों ने बेरहमी से हत्या कर दी।" दलजीत सिंह के मामले में, अदालत ने दर्ज किया कि 27 अक्टूबर की सुबह उनका शव उनके घर से लगभग 1.5 से 2 किलोमीटर दूर मिला था। उनकी मौत की खबर मिलने पर, परिवार के सदस्य और गाँव वाले उस जगह पहुँचे जहाँ शव पड़ा था। पंजाब में नशीले पदार्थों की समस्या को देखते हुए, उन्हें लगा कि शायद दलजीत सिंह की मौत किसी नशीले पदार्थ के सेवन (ओवरडोज़) से हुई है, और वे उनके शव को लेकर आगे बढ़ गए।
जस्टिस वशिष्ठ ने याचिकाकर्ता की इस बात पर ध्यान दिया कि उनके भाई की मौत किसी नशीले पदार्थ की अधिक मात्रा (ओवरडोज़) लेने के कारण हुई थी। यह भी बताया गया कि इलाके के लोग नशीले पदार्थों की समस्या और दलजीत सिंह की मौत के हालात से बहुत परेशान थे। इसलिए, उन्होंने धार्मिक अनुष्ठान करने — जिसमें गुरबानी और पाठ का पाठ शामिल था — और अपनी आवाज़ उठाने के लिए, उनके शव के साथ एक जुलूस निकालने का फैसला किया। जस्टिस वशिष्ठ की बेंच को बताया गया कि इलाके में सैकड़ों-हज़ारों प्रदर्शनकारी इकट्ठा हो गए थे, जिससे वहाँ के निवासियों और ज़िला प्रशासन के लिए स्थिति बेहद तनावपूर्ण और संवेदनशील हो गई थी।
मौजूदा हालात और अख़बारों में रोज़ छपने वाली उन रिपोर्टों पर ध्यान देते हुए — जिनमें इलाके के लोगों द्वारा जुलूस निकालने और विरोध प्रदर्शन करने की बातें थीं — जस्टिस वशिष्ठ ने कहा कि अदालत मानसा ज़िले की इस स्थिति से अनजान नहीं रह सकती। चूँकि शव का अंतिम संस्कार अभी नहीं हुआ था, इसलिए हाई कोर्ट ने उचित समझा कि चंडीगढ़ के PGIMER में बिना किसी देरी के एक नया पोस्टमार्टम (post-mortem) कराया जाए, ताकि उनकी मौत के हालात की फिर से पुष्टि हो सके। जस्टिस वशिष्ठ ने दर्ज किया कि इस कदम पर सभी संबंधित पक्षों और वहाँ मौजूद वकीलों — जिनमें पंजाब सरकार के प्रतिनिधि और अधिकारी भी शामिल थे — ने सहमति जताई है।
अदालत ने कहा कि "चोटों की प्रकृति का पता लगाना — ख़ास तौर पर यह जानना कि वे मौत से पहले की हैं या बाद की — मौत के हालात से जुड़े कई संदेहों और उलझनों को दूर करने में मदद कर सकता है।" फोरेंसिक साइंस लेबोरेटरी के निदेशक को भी निर्देश दिया गया कि वे विसरा (viscera) की जाँच में तेज़ी लाएँ, ताकि इसका अंतिम परिणाम जल्द से जल्द अदालत के सामने पेश किया जा सके। नई पोस्टमार्टम रिपोर्ट का इंतज़ार करते हुए, अदालत ने पंजाब में किसी भी और अप्रिय घटना को रोकने के लिए सुधारात्मक और एहतियाती कदम उठाने पर ज़ोर दिया। साथ ही, यह सुनिश्चित करने को कहा कि दलजीत सिंह के पार्थिव शरीर के साथ पूरी गरिमा और सम्मान के साथ व्यवहार किया जाए। अपने निर्देशों के पीछे के सिद्धांत को स्पष्ट करते हुए, जस्टिस वशिष्ठ ने कहा: "पार्थिव शरीर का सम्मानजनक अंतिम संस्कार करना मानवीय गरिमा का एक महत्वपूर्ण पहलू है। मौत के बाद भी इसका सम्मान किया जाना चाहिए, चाहे किसी व्यक्ति की मृत्यु किन्हीं भी परिस्थितियों में क्यों न हुई हो।"