Punjab,पंजाब: पंजाब एवं हरियाणा उच्च न्यायालय ने 14 अक्टूबर के उस आदेश को रद्द कर दिया, जिसमें जगरांव में पोना ग्राम पंचायत के सरपंच पद के लिए चुनाव लड़ने से एक उम्मीदवार को अयोग्य घोषित किया गया था। न्यायालय ने निर्देश दिया कि चुनाव कार्यक्रम की तत्काल घोषणा की जाए, जिसमें यह निर्दिष्ट किया गया कि केवल पूर्व में स्वीकृत उम्मीदवारों को ही चुनाव लड़ने की अनुमति होगी। याचिकाकर्ता का नामांकन शुरू में खंड विकास एवं पंचायत अधिकारी (BDPO) की आपत्ति के बिना स्वीकार कर लिया गया था, जिन्होंने सत्यापित किया था कि याचिकाकर्ता ने पंचायती राज अधिनियम की धारा 208(के) के अनुसार पंचायती भूमि पर कोई अतिक्रमण नहीं किया है - जो अयोग्य ठहराने का आधार है। लेकिन राज्य चुनाव आयोग ने एक अन्य प्रतियोगी की शिकायत के आधार पर एक नई रिपोर्ट मांगी। इस बार, बीडीपीओ ने दावा किया कि याचिकाकर्ता ने पंचायती भूमि पर अनधिकृत कब्जा किया हुआ है, जिसके कारण 14 अक्टूबर को अयोग्य ठहराने का आदेश दिया गया।
न्यायमूर्ति सुरेश्वर ठाकुर और न्यायमूर्ति सुदीप्ति शर्मा की खंडपीठ ने कहा कि बीडीपीओ की असंगत रिपोर्टों ने गंभीर प्रक्रियागत चिंताएं पैदा की हैं, खासकर तब जब अयोग्यता निर्धारण को चुनाव के बाद के चरण तक टाला जा सकता था। न्यायालय ने अधिनियम के प्रावधानों का हवाला दिया, जिसके तहत राज्य चुनाव आयोग को वैधानिक नियमों का उल्लंघन होने पर चुनाव रद्द करने या स्थगित करने का अधिकार दिया गया है। न्यायालय ने स्पष्ट किया कि चुनाव संबंधी विवाद, विशेष रूप से अयोग्यता के आधार पर, चुनाव के बाद के चरण में चुनाव न्यायाधिकरण के अधिकार क्षेत्र में आते हैं, जबकि सर्वोच्च न्यायालय द्वारा “एनपी पोन्नुस्वामी बनाम रिटर्निंग ऑफिसर, नमक्कल निर्वाचन क्षेत्र” के मामले में दिए गए उदाहरण का हवाला दिया। पीठ ने निष्कर्ष निकाला, “इस रिट याचिका में दम है और इसे स्वीकार किया जाता है, तथा 14 अक्टूबर के विवादित आदेश को रद्द किया जाता है और संबंधित प्रतिवादियों को पोना गांव के सरपंच पद के लिए चुनाव कराने के कार्यक्रम की तत्काल घोषणा करने का आदेश दिया जाता है, साथ ही यह भी निर्देश दिया जाता है कि घोषित उम्मीदवारों की सूची में शामिल उम्मीदवारों को ही चुनाव लड़ने की अनुमति होगी।”