182 साल पुराने वीर भान दा शिवाला की दीवारों पर बड़ी संख्या में दुर्लभ भित्तिचित्र, जिनमें महाराजा रणजीत सिंह को अपने दरबार में बैठे हुए दर्शाया गया है, तेजी से लुप्त हो रहे हैं।
स्वर्ण मंदिर के आसपास स्थित इस निजी मंदिर के प्रबंधन ने जीर्णोद्धार कार्य नहीं कराया है। इसके बजाय, जिन स्थानों पर प्लास्टर उतर रहा है, वहां देखभाल करने वालों ने इसे सफेद करना सुविधाजनक पाया है।
पूर्व गुरु रामदास स्कूल ऑफ प्लानिंग के प्रमुख प्रोफेसर बलविंदर सिंह, जिन्होंने सेंटर फॉर कंजर्वेशन स्टडीज इंस्टीट्यूट ऑफ एडवांस्ड आर्किटेक्चरल स्टडीज, यूनिवर्सिटी ऑफ यॉर्क, यूके में अध्ययन किया था, ने कहा कि स्वर्ण मंदिर की परिधि में स्थित कई पुरानी इमारतों में भित्तिचित्र, खूबसूरती से नक्काशी की गई थी। यहां लकड़ी की खिड़कियां और दरवाजे के अलावा 18वीं और 19वीं शताब्दी में प्रचलित वास्तुकला का नमूना भी है।
शहर की पुरानी इमारतों पर औपनिवेशिक और इस्लामी वास्तुकला का प्रभाव स्पष्ट था। अफसोस की बात है कि नई इमारतें बनाने के लिए बड़ी संख्या में इन इमारतों को तोड़ दिया गया। जो इमारतें बच गईं, उनमें संरक्षण सुविधा के अभाव के कारण दीवार पर पेंटिंग नहीं रखी जा सकीं। उन्होंने माना कि निजी स्वामित्व वाली इमारतों में कला को संरक्षित करने के लिए देखभाल करने वालों के उदासीन दृष्टिकोण और सरकारी नीति की अनुपस्थिति के कारण स्थिति उत्पन्न हुई थी।
उन्होंने कहा कि जो पेंटिंग धुंधली हो गई थीं, उनके पुनर्जीवित होने की अब भी उम्मीद है। यह संभव था यदि देखभाल करने वालों के पास अभी भी अपनी इमारतों में भित्तिचित्र हों, तो विशेषज्ञ कारीगरों को उन्हें प्राकृतिक रंगों से दोबारा रंगने के लिए लगाया जा सकता था, जो उस समय के दौरान उपयोग किए जाते थे।
शिवाला के रिकॉर्ड से पता चलता है कि वीर भान, एक प्रसिद्ध वैद्य (आयुर्वेदिक चिकित्सा के चिकित्सक) ने शिवाला का निर्माण करवाया था। महान महाराजा रणजीत सिंह के पुत्र महाराजा शेर सिंह ने उन्हें 'मिश्र' की उपाधि दी थी। हिंदू देवी-देवताओं को चित्रित करने वाले भित्तिचित्रों के अलावा, पारंपरिक कपड़े, विशेष रूप से चक्र के आकार की बड़ी नाक वाली पिन पहने एक महिला की पेंटिंग आगंतुकों का आकर्षण है।
वीर भान के वंशज अमित शर्मा ने कहा कि मंदिर पर परिवार का संयुक्त स्वामित्व है और वे बिना कोई दान मांगे इसका रखरखाव कर रहे हैं। शर्मा ने कहा कि वह प्राकृतिक सामग्रियों से प्राप्त मूल रंगों के साथ कांगड़ा शैली में बनाई गई दीवार पेंटिंग को संरक्षित करने के लिए विशेषज्ञों से संपर्क कर रहे हैं। हालाँकि, उन्हें आज तक सीमित सफलता मिली है।