Punjab.पंजाब: पंजाब ने लंबे समय से मक्के को अपनी कृषि विरासत का आधार माना है, जिसका प्रतीक “मक्की दी रोटी और सरसों का साग” है। हालांकि, जब तक मक्के की खेती के तरीकों को प्रभावी ढंग से प्रबंधित करने के लिए निर्णायक कदम नहीं उठाए जाते, तब तक राज्य के कृषि भविष्य को गंभीर खतरों का सामना करना पड़ सकता है। वर्तमान परिदृश्य में, भारत सरकार का महत्वाकांक्षी इथेनॉल मिश्रित पेट्रोल (ईबीपी) कार्यक्रम किसानों के लिए एक बड़ा बदलाव लाने वाला अवसर प्रस्तुत करता है। बायोएथेनॉल उत्पादन के लिए एक प्रमुख उम्मीदवार के रूप में मक्का को अब केंद्र सरकार द्वारा 2,225 रुपये प्रति क्विंटल के न्यूनतम समर्थन मूल्य (एमएसपी) पर खरीदने के निर्णय से समर्थन मिला है। यह नीति किसानों द्वारा संकट में बिक्री को रोकेगी, उपजाऊ भूमि पर मक्के की खेती को प्रोत्साहित करेगी और उच्च उपज देने वाली संकर किस्मों को उनकी उत्पादकता क्षमता तक पहुंचने में सक्षम बनाएगी। किसानों को अब मक्के के लिए टिकाऊ खेती के तरीके अपनाने की जरूरत है ताकि वे अधिकतम लाभ उठा सकें और साथ ही जल संसाधनों पर दबाव न डालें। पंजाब कृषि विश्वविद्यालय (पीएयू) के अनुसंधान निदेशक डॉ. अजमेर सिंह धत्त ने कहा, "पंजाब, जो परंपरागत रूप से मक्का उगाने वाला राज्य है, इस अवसर का लाभ उठाने और धान की जगह लेने तथा अत्यंत आवश्यक फसल विविधीकरण की ओर बढ़ने की क्षमता रखता है।
हरित क्रांति से पहले के दौर में मक्का और कपास राज्य में खरीफ की प्रमुख फसलें थीं।" यदि पंजाब अपनी भट्टियों के लिए स्थानीय स्तर पर आवश्यक मात्रा और गुणवत्ता वाला मक्का उत्पादन करने में विफल रहता है, तो यह उभरता हुआ अवसर खोने का जोखिम उठाता है, क्योंकि भट्टियाँ अन्य राज्यों से मक्का मंगवा सकती हैं या दूसरे राज्यों से मक्के मंगवा सकती हैं, जिससे राज्य की आर्थिक और कृषि संभावनाएँ कमज़ोर हो सकती हैं। मक्का उगाने के दो मुख्य मौसम हैं: वसंत मक्का और खरीफ मक्का। हाल के वर्षों में, वसंत मक्का ने किसानों, विशेष रूप से आलू और मटर उत्पादकों के बीच प्रमुखता हासिल की है। अनुकूल जलवायु परिस्थितियाँ, जिनमें फरवरी-मार्च के दौरान कम तापमान होता है, जिसके परिणामस्वरूप वनस्पति चरण लंबा होता है, खरपतवार का दबाव कम होता है और प्रभावी कीट प्रबंधन होता है, के परिणामस्वरूप वसंत मक्का की पैदावार और लाभप्रदता अधिक होती है। इससे एक नई फसल प्रणाली का उदय हुआ है - आलू/मटर-वसंत मक्का-धान। “वसंत मक्का, आर्थिक लाभ प्रदान करते हुए, अगर कुशल तरीकों से खेती नहीं की जाती है तो 15-18 सिंचाई की आवश्यकता होती है। यह राज्य के भूजल संसाधनों पर एक अस्थिर बोझ डालता है। हालांकि, अगर इसे नियंत्रित नहीं किया जाता है, तो यह पैटर्न पंजाब में पहले से ही खतरनाक भूजल संकट को बढ़ा सकता है,” डॉ सुरिंदर संधू, प्रमुख मक्का प्रजनक ने कहा।
स्थिति इसकी खेती को विनियमित करने के लिए एक लक्षित दृष्टिकोण की आवश्यकता है। पंजाब कृषि विश्वविद्यालय (पीएयू) 20 जनवरी से 15 फरवरी तक बुवाई की खिड़की का सख्ती से पालन करने की सिफारिश करता है और अनिवार्य ड्रिप सिंचाई के साथ उठाए गए बिस्तर रोपण जैसे जल-कुशल प्रथाओं को अपनाने को बढ़ावा देता है। डॉ संधू ने कहा कि इन उपायों के बिना, वसंत मक्का पंजाब की व्यापक कृषि स्थिरता को कमजोर करने का जोखिम उठाता है। गेहूं की कटाई के बाद अप्रैल के मध्य में बोई जाने वाली ग्रीष्मकालीन (खरीफ) मक्का की खेती का उभरना वसंत मक्का की तुलना में और भी अधिक विनाशकारी है, क्योंकि इसमें अत्यधिक पानी की आवश्यकता होती है (खरीफ मक्का में 40 सेमी की तुलना में 105-120 सेमी)। ग्रीष्मकालीन मक्का को बार-बार सिंचाई की आवश्यकता होती है - मई और जून की चरम गर्मी के दौरान व्यावहारिक रूप से हर दूसरे दिन - जो पहले से ही गंभीर भूजल कमी को और बढ़ा देता है। यह स्थिति फॉल आर्मीवर्म, पिंक स्टेम बोरर जैसे कीटों को ग्रीन ब्रिज प्रदान करने और धान की रोपाई में देरी और इसके परिणामस्वरूप इसकी कटाई और इस तरह पूरी फसल स्थिरता को बाधित करने से और भी जटिल हो जाती है।
डॉ. संधू ने कहा, "धान की खेती के एक महत्वपूर्ण हिस्से के प्रतिस्थापन के रूप में ग्रीष्मकालीन (खरीफ) मक्का को बढ़ावा देना हमारे राज्य की भूमिगत जल स्थिति को संबोधित करने के लिए एक परिवर्तनकारी रणनीति है, जिसमें पंजाब के 75% से अधिक क्षेत्र को 'लाल क्षेत्र' के रूप में वर्गीकृत किया गया है, जो भूजल की गंभीर कमी को दर्शाता है।" मक्का को चावल के लिए आवश्यक पानी का लगभग एक तिहाई और गन्ने के लिए आवश्यक पानी का एक-चौथाई से भी कम पानी की आवश्यकता होती है, साथ ही इसकी फसल अवधि भी कम होती है (चावल के 120 दिनों की तुलना में 95-100 दिन)। 1 किलो मक्का अनाज के उत्पादन के लिए 800-1,000 लीटर पानी की आवश्यकता होती है, जबकि चावल के लिए 3,000-3,500 लीटर प्रति किलोग्राम की आवश्यकता होती है। पंजाब को मक्का की खेती को लगभग 6 लाख हेक्टेयर तक बढ़ाने की आवश्यकता है। पीएयू द्वारा अनुशंसित मक्का संकर की क्षमता 6-7 टन प्रति हेक्टेयर होने के बावजूद, राज्य की औसत उत्पादकता 4.39 टन प्रति हेक्टेयर (2022-23) बनी हुई है, जो लगभग 2 टन प्रति हेक्टेयर के महत्वपूर्ण उपज अंतर को दर्शाता है। कुशल जल निकासी प्रणालियों के साथ लेजर-समतल खेत, उच्च उर्वरता वाली मिट्टी, अनुशंसित बुवाई समय (20 मई से जून के अंत तक) का पालन, जल-जमाव के कारण होने वाले नुकसान से बचने के लिए ऊंची क्यारियों पर बुवाई तथा प्रभावी कीट और रोग नियंत्रण इस लक्ष्य को प्राप्त करने के लिए महत्वपूर्ण कदम हैं, क्योंकि ऐसा न करने पर अन्य राज्य भारत सरकार के ईबीपी कार्यक्रम से लाभ उठाएंगे और पंजाब पीछे रह जाएगा।