भले ही पूर्व मुख्यमंत्री चरणजीत सिंह चन्नी ने 2022 के विधानसभा चुनावों में जालंधर की नौ विधानसभा सीटों में से पांच पर कांग्रेस को जीत दिलाने में मदद की, लेकिन वह 2023 के जालंधर लोकसभा उपचुनाव में अपने अभियान में अप्रभावी रहे। यह इस बात पर एक बड़ा सवालिया निशान छोड़ता है कि 1 जून के चुनाव में वह खुद यहां से उम्मीदवार के रूप में कैसा प्रदर्शन करते हैं।
निर्वाचन क्षेत्र में अनुमानित 37 प्रतिशत दलित वोट हैं, जिस पर उन्हें काफी हद तक भरोसा है, लेकिन चूंकि सभी प्रतियोगी - आम आदमी पार्टी के पवन टीनू, भाजपा के सुशील रिंकू, शिरोमणि अकाली दल के मोहिंदर एस कायपी और बहुजन समाज पार्टी के बलविंदर कुमार - दिग्गज रविदासिया नेता हैं, एससी वोटबैंक में एक निश्चित विभाजन होना तय है।
बसपा सुप्रीमो मायावती 24 मई को नवांशहर में रैली करने वाली हैं। यह स्थान आनंदपुर साहिब लोकसभा सीट का हिस्सा है जहां से पार्टी अध्यक्ष जसवीर एस गढ़ी चुनाव लड़ रहे हैं। जहां पार्टी का कैडर उनकी रैली के बाद बदलाव की उम्मीद कर रहा है, वहीं जालंधर, आनंदपुर साहिब और होशियारपुर के कांग्रेस उम्मीदवार कड़ी नजर रख रहे हैं।
लेकिन जोधका और जीसी कौल जैसे विद्वानों का मानना है कि मायावती अब प्रभावी नहीं रहेंगी. जोधका के मुताबिक वह अपनी विश्वसनीयता खो चुकी हैं। कौल की राय है, ''उन्हें पंजाब में बीजेपी के समर्थक के तौर पर देखा जा रहा है. दानिश अली जैसे मुखर मुस्लिम सांसद को निलंबित करने का उनका कदम भी यहां समुदाय के भीतर अच्छा नहीं रहा।''
इस बार जालंधर से कोई वाल्मिकी या मजहबी सिख उम्मीदवार नहीं है. भाजपा ने 2023 में मजहबी सिख नेता इंदर इकबाल अटवाल के साथ प्रयोग किया था और शिअद ने 2019 में उनके पिता, पूर्व विधानसभा अध्यक्ष चरणजीत एस अटवाल को मैदान में उतारा था, लेकिन दोनों को हार का स्वाद चखना पड़ा।
जालंधर में कुल 16.38 लाख मतदाताओं में से लगभग 5 लाख मतदाता आदिधर्म/रविदासिया/रामदासिया समुदाय से हैं और लगभग 2.7 लाख मतदाता वाल्मिकी/मजहबी सिख समुदाय से हैं। वाल्मिकी वोटरों को लुभाने की भी होड़ मची हुई है.
बीजेपी मनोरंजन कालिया अक्सर अपनी रैलियों में कहते रहे हैं: “यह केवल बीजेपी है जिसने पंजाब की चार एससी सीटों में से दो को वाल्मिकी उम्मीदवारों (फरीदकोट से हंस राज हंस और फतेहगढ़ साहिब से गेज्जा राम वाल्मिकी) को दिया है, अन्य पार्टियों ने उन्हें पूरी तरह से नजरअंदाज कर दिया”। यह भाषण उन्होंने एक दिन पहले शहर के वाल्मिकी बहुल अली मोहल्ले में दिया था. चूंकि शाहकोट में भी समुदाय का बड़ा प्रतिनिधित्व है, इसलिए वहां भी वही कहानी दोहराई जा रही है।
सभी पार्टियों के उम्मीदवार आशीर्वाद लेने और डेरा प्रमुखों के साथ तस्वीरें खिंचवाने के लिए रविदासिया समुदाय के डेरों, वाल्मिकी आश्रमों और यहां तक कि राधा स्वामी डेरा का भी कई बार दौरा कर रहे हैं। चुनाव से पहले एक बड़ा कार्यक्रम 24 मई को डेरा बल्लां के संत रामानंद की 15वीं पुण्य तिथि है, जिसमें ऐसी खबरें हैं कि चन्नी को कुछ प्रक्षेपण मिल सकता है।
लेकिन जवाहरलाल नेहरू विश्वविद्यालय में समाजशास्त्र के प्रोफेसर और प्रमुख राजनीतिक पर्यवेक्षक प्रोफेसर सुरिंदर सिंह जोधका डेरा प्रभाव पर पूरी तरह असहमत हैं। “चूंकि सभी पार्टियों के उम्मीदवार रविदासिया हैं, इसलिए यह उनकी व्यक्तिगत प्रोफ़ाइल होगी जो अधिक मायने रखेगी। मुझे तो यह भी नहीं लगता कि उम्मीदवारों का डेरों के माध्यम से कोई प्रभाव है। मेरी राय में, इस बार डेरे एक बहुत छोटा मुद्दा होंगे क्योंकि डेरा सिरसा के पतन के बाद उन्होंने राजनीतिक विश्वसनीयता खो दी है।