चंडीगढ़ Chandigarh पंजाब में धान की खेती पर कमज़ोर मॉनसून, खाद की सीमित सप्लाई और पश्चिम एशिया में चल रहे टकराव का खतरा मंडरा रहा है, जिसकी वजह से बासमती चावल का एक्सपोर्ट धीमा हो गया है। इस साल अब तक धान (बासमती और नॉन-बासमती) की खेती का रकबा 30.58 लाख हेक्टेयर रहा है, जबकि पिछले साल इसी समय तक यह 32.43 लाख हेक्टेयर था। दिलचस्प बात यह है कि नॉन-बासमती धान, जिसका बाज़ार मुख्य रूप से घरेलू है और जिसे सरकारी एजेंसियां MSP पर खरीदती हैं, उसकी खेती 25.88 लाख हेक्टेयर में हो रही है, जो पिछले साल के बराबर ही है।
इस साल मुख्य रूप से बासमती धान की किस्मों की खेती का रकबा घटा है; पिछले साल यह 6.70 लाख हेक्टेयर था, जो अब घटकर 4.70 लाख हेक्टेयर रह गया है। बासमती का एक्सपोर्ट मुख्य रूप से पश्चिम एशिया (खासकर UAE और ईरान) के साथ-साथ यूरोप और अमेरिका के देशों में किया जाता है। पंजाब के कृषि मंत्री गुरमीत सिंह खुडियां ने 'द ट्रिब्यून' को बताया, "अमेरिका और ईरान के बीच चल रहे टकराव से इस एक्सपोर्ट पर खतरा मंडरा रहा है, जिससे किसानों की बासमती की खेती में दिलचस्पी कम हुई है। उन्हें डर है कि अगर एक्सपोर्ट पर असर पड़ा, तो उन्हें अच्छी कीमत नहीं मिलेगी।" उन्होंने कहा कि अधिकारी किसानों को बासमती की खेती न छोड़ने की सलाह दे रहे हैं। इस साल एक और बड़ी समस्या खाद की सीमित सप्लाई है। अप्रैल में शुरू होने वाले खरीफ सीज़न के लिए पंजाब को 15.50 लाख क्विंटल खाद की ज़रूरत है, लेकिन पश्चिम एशिया में टकराव के कारण सप्लाई में रुकावट की वजह से इस साल राज्य को 13.90 लाख क्विंटल खाद ही आवंटित की गई है।