Punjab 2018 में कनाडा आए एक पंजाबी परिवार को भारत वापस भेज दिया गया है। कनाडाई अधिकारियों ने उनके शरण लेने के दावे और मानवीय आधार पर देश में रहने के अनुरोध को खारिज कर दिया था। मूल रूप से पंजाब के जालंधर के रहने वाले और क्यूबेक में रह रहे इस परिवार ने कनाडा में लगभग आठ साल बिताए थे। यहाँ माता-पिता ने काम किया, टैक्स भरा और अपने दो बच्चों की परवरिश की। परिवार को तब वापस भेजा गया जब उनके शरण लेने के आवेदन को खारिज कर दिया गया। अधिकारियों ने उनके इस दावे को नहीं माना कि भारत में उनकी जान को खतरा था। भारत के लिए उड़ान में बिठाए जाने से पहले मानवीय आधार पर दिए गए उनके आवेदन को भी खारिज कर दिया गया था। परिवार के मुखिया और जालंधर के गोराया के रहने वाले हरीश ने कनाडा में कई सालों तक ट्रक ड्राइवर के तौर पर काम किया। उनकी पत्नी भी काम करती थीं और साथ ही अपने दो बच्चों की परवरिश और पढ़ाई-लिखाई भी संभालती थीं।
परिवार के दो बेटों, 14 साल के जापेश और 12 साल के गौलाश, ने अपना ज़्यादातर बचपन कनाडा में ही बिताया है। जापेश ने कहा कि उसका बचपन कनाडा में बीता है और उसके दोस्त भी वहीं हैं। उसने कहा कि उसे डर है कि भारत लौटने पर वह अकेला महसूस करेगा। गौलाश ने कहा कि उसे ऐसे देश भेजा जा रहा है जिसके बारे में वह बहुत कम जानता है। उसने बताया कि जब उसके माता-पिता उसे कनाडा लाए थे, तब वह चार साल का था और उसे भारत की कोई साफ़ याद नहीं है। परिवार के अनुसार, कनाडाई अधिकारियों ने उन्हें 4 सितंबर को बताया कि शरण लेने का दावा खारिज होने के बाद उन्हें 7 सितंबर को वापस भेज दिया जाएगा।
इमिग्रेंट वर्कर सेंटर के एक्टिविस्ट मुस्तफा हेन्नावी ने इस वापसी की आलोचना की। उन्होंने कहा कि हरीश ने कोविड-19 महामारी के दौरान ट्रक ड्राइवर के तौर पर काम करके कनाडा की अर्थव्यवस्था में योगदान दिया था और उनकी वापसी को अन्यायपूर्ण बताया। हेन्नावी ने परिवार के बच्चों पर इस फ़ैसले के असर को लेकर भी चिंता जताई। उन्होंने कहा कि बच्चे कनाडा में ही बड़े हुए हैं और उन्होंने वहीं अपनी ज़िंदगी और सामाजिक संबंध बनाए हैं।
परिवार ने कनाडा में शरण क्यों मांगी थी?
हरीश 2018 में विज़िटर वीज़ा पर कनाडा आए थे और बाद में शरण मांगी थी। अपने दावे में उन्होंने कहा था कि भारत में उनकी किराने की दुकान थी और आरोप लगाया था कि एक राजनीतिक नेता के दबाव में पुलिस ने उन पर झूठे मामले दर्ज करके उन्हें परेशान किया था। उन्होंने यह भी आरोप लगाया कि 12 अगस्त से 19 अगस्त 2017 के बीच उन्हें गैर-कानूनी तरीके से हिरासत में रखा गया और बुरी तरह प्रताड़ित किया गया। उन्होंने कहा कि इस अनुभव से उन्हें अपनी जान का डर सताने लगा और इसी वजह से उन्होंने कनाडा में सुरक्षा की मांग की।
हालांकि, कनाडा के अधिकारियों ने परिवार की शरण की अर्जी खारिज कर दी और हरीश की जान को बताए गए खतरे को सुरक्षा देने का आधार नहीं माना। कनाडा बॉर्डर सर्विसेज एजेंसी (CBSA) के एक अधिकारी ने बताया कि जब किसी बिना वैध दस्तावेजों वाले विदेशी नागरिक के खिलाफ देश से निकालने का आदेश जारी होता है और उस व्यक्ति को हिरासत में ले लिया जाता है, तो एजेंसी उसे कनाडा से बाहर भेजने की प्रक्रिया शुरू कर देती है। यह परिवार उन बहुत से लोगों में शामिल है जिन्हें कनाडा से निकाला जाना है; जिन मामलों में देश से निकालने के आदेश लागू हैं, उनमें उन्हें वापस भेजने की तैयारियां चल रही हैं।