Punjab,पंजाब: भारतीय सेना ने राज्य सरकार से राज्य में तैनात अपने कर्मियों के लिए हर महीने 300 यूनिट मुफ्त बिजली की मांग की है। इससे सरकार मुश्किल में पड़ गई है, क्योंकि वह घरेलू बिजली सब्सिडी Domestic Electricity Subsidy के भारी बोझ से जूझ रही है। राज्य सरकार को भेजे गए पत्र में भारतीय सेना की दक्षिण पश्चिमी कमान ने दलील दी है कि हालांकि राज्य सरकार जुलाई 2022 से घरेलू उपभोक्ताओं को 300 यूनिट मुफ्त बिजली दे रही है, लेकिन इसे पंजाब के छावनी और सैन्य स्टेशनों में विवाहित आवासों में रहने वाले सैन्य कर्मियों और रक्षा नागरिकों तक नहीं बढ़ाया गया है। दूसरी ओर, पंजाब सरकार के अधिकारियों का कहना है कि छावनी और सैन्य स्टेशनों में रहने वालों को मुफ्त बिजली सब्सिडी नहीं दी जा सकती, क्योंकि इन स्टेशनों को भारी मात्रा में बिजली की आपूर्ति होती है। सब्सिडी व्यक्तिगत घरेलू उपभोक्ताओं को दी जाती है।
भारतीय सेना का यह भी तर्क है कि दिल्ली सरकार द्वारा दी जाने वाली मुफ्त बिजली की समान सुविधा वहां तैनात सैन्य कर्मियों को भी दी जाती है। इस मांग पर अब राज्य सरकार के शीर्ष स्तर पर चर्चा हो रही है। चूंकि राज्य सरकार का कुल घरेलू बिजली सब्सिडी बिल पहले से ही 8,785 करोड़ रुपये होने की उम्मीद है, जो पिछले वित्तीय वर्ष की तुलना में 1,550 करोड़ रुपये अधिक है, इसलिए हजारों और घरेलू परिवारों को मुफ्त बिजली देने से पीएसपीसीएल की वित्तीय मुश्किलें और बढ़ेंगी। राज्य सरकार अपनी खुद की खराब वित्तीय स्थिति को देखते हुए पीएसपीसीएल को बिजली सब्सिडी का भुगतान करने के लिए संघर्ष कर रही है। 13 नवंबर तक राज्य सरकार द्वारा मुफ्त घरेलू बिजली के लिए दी जाने वाली कुल सब्सिडी में से केवल 4,508.2 करोड़ रुपये का भुगतान किया गया था।
20,477 करोड़ रुपये के कुल सब्सिडी बिल में से 11,401.26 करोड़ रुपये का भुगतान किया जा चुका है। इस महीने में पीएसपीसीएल को दी गई 200 करोड़ रुपये की सब्सिडी के अलावा राज्य सरकार ने उन्हें 2,387 करोड़ रुपये की अनुदान सहायता भी दी है। पता चला है कि पंजाब में इस समय एक लाख से अधिक सैनिक तैनात हैं। सौ फीसदी अधिकारी और जूनियर कमीशन प्राप्त अधिकारी (जेसीओ) तथा 35 फीसदी जवान परिवार के साथ रहने के लिए अधिकृत हैं। इसके अलावा, सेना की संरचनाओं में तैनात रक्षा मंत्रालय के बड़ी संख्या में असैन्य कर्मचारी भी सैन्य स्टेशनों में रहने के लिए पात्र हैं। हालांकि यह मांग केवल दक्षिण पश्चिमी कमान द्वारा की गई है, जिसकी संरचना बठिंडा और पंजाब के मालवा क्षेत्र में कुछ अन्य स्थानों पर स्थित है, लेकिन सरकार - यदि वह इसे मुफ्त बिजली देती है - तो उसे जालंधर, फिरोजपुर, पटियाला, अमृतसर और पठानकोट में स्थित संरचनाओं तक भी इसे विस्तारित करना होगा।