Amritsar अमृतसर हर दिन हज़ारों श्रद्धालु ऐतिहासिक घंटा घर के रास्ते स्वर्ण मंदिर में प्रवेश करते हैं, लेकिन शायद ही कोई सीढ़ियों के बाद बने रास्ते में लगी पत्थर की बड़ी पटिया पर ध्यान देता हो। इस पर उन लोगों के नाम खुदे हैं जो 'साका भुलर' में मारे गए थे; यह पंजाब के बंटवारे की कम जानी-मानी लेकिन बेहद दुखद घटनाओं में से एक थी। यह नरसंहार 31 अगस्त 1947 को हुआ था - पाकिस्तान बनने के बमुश्किल दो हफ़्ते बाद - अविभाजित पंजाब के शेखूपुरा ज़िले के चक नंबर 119, भुलर गाँव में। बचे हुए लोगों और उनकी अगली पीढ़ियों के बताए किस्सों के अनुसार, 300 से ज़्यादा सिख तब मारे गए जब आस-पास के गाँवों से आए हथियारों से लैस एक बड़ी भीड़ ने मुख्य रूप से सिखों की आबादी वाले इस गाँव पर हमला किया।
यह त्रासदी सिर्फ़ लड़ते हुए मारे गए लोगों तक ही सीमित नहीं थी। अपहरण और यौन हिंसा के डर से सिख महिलाओं और युवा लड़कियों ने अपनी जान दे दी। बताया जाता है कि कई महिलाएँ कुओं में कूद गईं, जबकि कुछ को उनके ही परिवार के सदस्यों ने उनकी इच्छा पर मार डाला, क्योंकि कुओं में और जगह नहीं बची थी। भुलर, जिसे चक नंबर 119 के नाम से भी जाना जाता था, शेखूपुरा ज़िले में सांगला हिल के पास स्थित था। यहाँ की आबादी में सिखों की संख्या ज़्यादा थी और उनके पास काफ़ी खेती की ज़मीन थी; यह जानकारी इतिहासकार कुलविंदर सिंह बाजवा ने दी, जो मूल रूप से भुलर के रहने वाले हैं और अब बटाला में रहते हैं।
जब 14 अगस्त को पाकिस्तान बना, तो भुलर और शेखूपुरा पाकिस्तान का हिस्सा बन गए। फिर भी, गाँव के कई सिखों ने वहीं रहने का फ़ैसला किया, यह सोचकर कि हिंसा शायद समय के साथ शांत हो जाएगी। मुस्लिम-बहुल गाँवों से घिरा होने के कारण भुलर अलग-थलग पड़ गया था। गाँव वालों ने लूटपाट की शुरुआती कोशिशों का विरोध किया, लेकिन जैसे-जैसे पंजाब भर से हिंसा की खबरें उन तक पहुँचती गईं, तनाव बढ़ता गया।
इस घटना का ज़िक्र डॉ. विरसा सिंह बाजवा की किताब 'शहीदी साका भुलर' में किया गया है, जिसमें लड़ाई और नरसंहार का विस्तृत विवरण दिया गया है। डॉ. विरसा सिंह के अनुसार, आस-पास के गाँवों से हज़ारों हथियारबंद लोग ढोल बजाते हुए भुलर की ओर बढ़े। ख़तरा भांपते हुए, सिख निवासियों ने महिलाओं, लड़कियों और बच्चों को एक घर के अंदर इकट्ठा किया, जबकि पुरुषों ने गाँव के चारों ओर बचाव की स्थिति ले ली। सिख परिवारों के पास बहुत कम संख्या में हथियार और गोला-बारूद थे।
जब हमलावर हमले की रेंज में आए, तो बचाव करने वालों ने गोलीबारी शुरू कर दी। हमलावरों ने भी जवाबी कार्रवाई की। सिख पुरुषों ने मदद मिलने की उम्मीद में अपने गोला-बारूद को बचाकर रखा। लेकिन हमलावरों की संख्या बहुत ज़्यादा थी। जब भीड़ गाँव में घुसी, तो लगभग 100 सिख पुरुषों का सामना हज़ारों हमलावरों से हुआ। आखिरकार लड़ाई आमने-सामने की हो गई। बचाव की स्थिति कमज़ोर पड़ने पर, महिलाओं और लड़कियों को अपहरण और यौन हिंसा का डर सताने लगा।
कई महिलाओं ने कुओं में छलांग लगा दी। बचे हुए लोगों ने बताया कि जब कुएँ लाशों से भर गए, तो कुछ महिलाओं ने अपने पिताओं और भाइयों से कहा कि वे उन्हें पकड़ में आने देने के बजाय मार डालें। जिस घर में महिलाएँ और बच्चे जमा थे, वहाँ कई सिख महिलाओं ने कथित तौर पर मौत को चुना।
हमलावरों ने गाँव पर कब्ज़ा कर लिया और घरों को लूटना शुरू कर दिया। अगले दिन सिखों का एक जत्था भुलर पहुँचा। सिखों के युद्ध-घोष के साथ इस समूह के पहुँचने पर हमलावरों को भागना पड़ा। बचाव दल ने बचे हुए लोगों की तलाश की, लेकिन नरसंहार से बहुत कम लोग ही बच पाए थे। भुलर के बाकी परिवारों को आखिरकार अमृतसर के एक शरणार्थी शिविर में लाया गया। बाद में भुलर के कई विस्थापित परिवारों को बटाला और आस-पास के गाँवों में बसाया गया, जहाँ उन्हें पाकिस्तान चले गए मुसलमानों की छोड़ी हुई ज़मीनें दी गईं। आज, 'साका भुलर' की यादें गोल्डन टेम्पल में लगे संगमरमर के स्मारक पत्थर और बटाला में बने एक अन्य स्मारक के ज़रिए ज़िंदा हैं — ये उस त्रासदी की याद दिलाते हैं, जिसके बारे में बँटवारे के हिंसक इतिहास का हिस्सा होने के बावजूद बहुत कम लोग जानते हैं।