मानो या न मानो, जो टमाटर आपने एक फेरीवाले से 20 रुपये किलो खरीदा था, वह किसान से 5 रुपये किलो खरीदा जा रहा है।
यहां की वल्लाह सब्जी मंडी में किसानों द्वारा 20 किलो टमाटर की क्रेट 100 से 110 रुपये में बेची जा रही थी। बढ़ी हुई कीमत के लिए विक्रेता को पूरी तरह से दोष देना भोलापन होगा क्योंकि उसने इसे कमिशन एजेंट (आढ़तिया) से न्यूनतम 10 रुपये प्रति किलोग्राम पर खरीदा था।
इस तथ्य को ध्यान में रखते हुए कि किसान को बीज, श्रम, कीटनाशक, कटाई और परिवहन शुल्क का भुगतान करना पड़ता है, उसकी उपज की बिक्री से उसका वास्तविक लाभ लगभग नगण्य हो जाता है। विडंबना यह है कि कमीशन एजेंट के यार्ड में पहुंचते ही टमाटर की कीमत दोगुनी हो जाती है।
धान और गेहूं की तुलना में सब्जियों की खेती एक श्रम प्रधान काम है और ज्यादातर मामलों में छोटे किसानों द्वारा किया जाता है जिनके पास उपज को स्टोर करने या इसे दूर के बाजारों में ले जाने का साधन नहीं होता है।
मेहता के एक किसान अमरीक सिंह ने कहा, "अगर हम अपनी श्रम लागत पर विचार करें, तो शायद ही कोई लाभ हो।" भिंडी का भी यही हाल था। जहां किसान इसे 15 रुपये किलो बेचते हैं, वहीं उपभोक्ता इसे 40 रुपये किलो खरीदते हैं। फूल गोभी 25 रुपये किलो बिक रही थी, जो उपभोक्ताओं को 60 रुपये किलो बिक रही थी।
कीमतों में भारी अंतर, जिस पर किसान अपनी उपज बेचते हैं और निवासी खरीदते हैं, उन बिचौलियों पर ध्यान केंद्रित करता है जो अधिकतम राजस्व कमाते हैं।
सब्जी उत्पादक संघ के प्रमुख लखबीर सिंह निजामपुरा ने कहा, "इस सीजन में बेमौसम बारिश के कारण सब्जी उत्पादकों को भारी नुकसान हुआ है।"