Punjab,पंजाब: खेतों में आग लगने की घटनाएं, जो आमतौर पर सितंबर के आखिर में धान की कटाई के बाद शुरू होती हैं, इस साल फसलों की जल्दी बुवाई के कारण पहले ही शुरू हो गई हैं। अब तक पूरे राज्य में आग लगने की 18 घटनाएं सामने आई हैं, आने वाले हफ्तों में मामलों में वृद्धि होने की संभावना है। पंजाब प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड (PPCB) के अनुसार, आज सैटेलाइट पर दो खेतों में आग लगने की घटनाएं कैद हुईं- एक अमृतसर में और दूसरी तरनतारन में। इसकी तुलना में, 2022 में उसी दिन केवल सात आग लगने की घटनाएं दर्ज की गईं, और 2023 में कोई भी नहीं।
पीपीसीबी ने पंजाब रिमोट सेंसिंग सेंटर और लुधियाना कृषि विभाग के सहयोग से 15 सितंबर से वायु गुणवत्ता की निगरानी शुरू कर दी है, जिससे अक्टूबर के मध्य तक आग लगने की घटनाओं में वृद्धि की आशंका है। किसानों के लिए जागरूकता सेमिनार और धान की पराली के भंडारण समाधान की स्थापना के बावजूद, अनुमानित वर्षा के कारण फसल की कटाई में संभावित देरी के कारण आग लगने की घटनाओं में वृद्धि के बारे में चिंता बनी हुई है।
इस सीजन में, 32.5 लाख हेक्टेयर में धान की बुवाई की गई, जिससे 22.5 मिलियन टन पराली उत्पन्न होने की उम्मीद है। हालाँकि पंजाब का लक्ष्य 16 मिलियन टन से अधिक पराली का उपयोग करना है, लेकिन सरकार को पराली जलाने पर नियंत्रण करने में चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा है, जो वायु और मृदा प्रदूषण का एक महत्वपूर्ण स्रोत बना हुआ है। 2013 में, राष्ट्रीय हरित अधिकरण ने धान की पराली जलाने पर प्रतिबंध लगा दिया था, जिसके लिए प्रति घटना 2,500 रुपये से लेकर 15,000 रुपये तक का जुर्माना लगाया गया था, लेकिन इसका प्रवर्तन कमज़ोर रहा है।
2022 की तुलना में 2023 में आग की घटनाओं में 27 प्रतिशत की कमी के बावजूद, समस्या बनी हुई है। स्थिति की निगरानी के लिए 10,000 से अधिक अधिकारियों को तैनात किया जाएगा, जिसमें डिप्टी कमिश्नर पराली जलाने पर अंकुश लगाने के प्रयासों का नेतृत्व करेंगे। पराली जलाने को हतोत्साहित करने के लिए प्रोत्साहन के राज्य के पिछले प्रस्ताव को केंद्र सरकार ने अस्वीकार कर दिया था। अक्टूबर और नवंबर में आग लगने की घटनाएँ तेज़ होने के कारण, पंजाब को अक्सर दिल्ली के सर्दियों के प्रदूषण में योगदान देने के लिए दोषी ठहराया जाता है।