'जय जगन्नाथ' के नारों के बीच गुरुवार को गंजाम जिले के उत्तरी घुमसुर मंडल के अंतर्गत आने वाले केंद्रीय कलिआंबा जंगल में वार्षिक रथ यात्रा के लिए रथों के निर्माण के लिए पेड़ों को काटने की रस्म शुरू हुई।
इस रस्म को देखने के लिए जंगल में महिलाओं सहित भारी भीड़ जमा हो गई। वन अधिकारियों की मौजूदगी में दो मृत फासी (एनोजिसस एक्यूमिनेट) के पेड़ काटे गए। पेड़ों की कटाई से पहले, स्थानीय महिलाओं ने जंगल की ओर जाने वाली सड़क पर 'झोटियाँ' खींचीं।
पिछले हफ्ते, श्री जगन्नाथ मंदिर प्रशासन (एसजेटीए) का प्रतिनिधित्व करने वाली एक टीम ने इस क्षेत्र का दौरा किया और मध्य कालींबा, तारासिंघी और मुजागड़ा जंगलों में 29 पेड़ों का चयन किया। रथ यात्रा उत्सव के लिए त्रिमूर्ति के रथों के निर्माण में पेड़ों, नौ फसी और 20 धौरा (एनोजिसस लैटिफोलिया) का उपयोग किया जाएगा।
अक्षय तृतीया के शुभ अवसर पर रथ निर्माण कार्य प्रारंभ करने के लिए पेड़ों के लट्ठों को आवश्यकतानुसार विभिन्न आकारों में काटा जाएगा। तीन लकड़ी के रथों के निर्माण में परंपरागत रूप से धौरा, फासी और आसन के पेड़ों के 865 लट्ठों का उपयोग किया जाता है।
वन अधिकारियों ने कहा कि चिन्हित बाकी पेड़ों को अगले चरण में काटा जाएगा। लकड़ी के लट्ठों को काटने के लिए आरा मिल में ले जाया जाएगा। पुरी में श्री जगन्नाथ मंदिर के पास ग्रैंड रोड पर भगवान जगन्नाथ, बलभद्र और देवी सुभद्रा के रथों का निर्माण होता है। रथों को बनाने में सैकड़ों बढ़ई, लोहार, दर्जी और चित्रकार लगे हुए हैं। इस साल रथ यात्रा 20 जून को होनी है।