बरगढ़ के डेब्रीगढ़ अभयारण्य में, वीर सुरेंद्र साय के लिए प्यार और श्रद्धा गांवों के एक समूह में वन्यजीव संरक्षण को बढ़ावा दे रही है, जहां सम्मानित स्वतंत्रता सेनानी ने अंग्रेजों के खिलाफ अपने संघर्ष में शरण ली थी।
वीर साईं को अंग्रेजों के खिलाफ उनकी वीरतापूर्ण लड़ाई और स्वतंत्रता संग्राम में गहरा योगदान के लिए लगभग सात ग्राम पंचायतों के मूल निवासियों द्वारा पूजा जाता है। अपने नायक को श्रद्धांजलि के रूप में, ग्रामीण वन्यजीव अभयारण्य की रक्षा करते हैं जिसने वीर साईं के जीवन में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी। अपने नेता की याद में लोगों के संरक्षण के प्रयासों का जश्न मनाने के लिए, हीराकुड वन्यजीव प्रभाग ने डेब्रीगढ़ वन्यजीव अभयारण्य के बाहरी इलाके में बड़ाखरा में एक स्मारक स्थापित किया है, जो क्षेत्र का एक प्रमुख संरक्षित क्षेत्र है।
अभयारण्य के भीतर एक विशाल गुफा और झरने वाला बड़ाबाखरा पश्चिमी ओडिशा का एक लोकप्रिय तीर्थ है। वीर साई के नेतृत्व में अंग्रेजों के खिलाफ पश्चिमी ओडिशा की क्रांति में डेब्रीगढ़ अभयारण्य की भूमिका कम प्रलेखित है। संबलपुर को रायपुर, रांची और कटक से जोड़ने वाली प्रमुख सड़कों के साथ, स्वतंत्रता सेनानी ने देब्रीगढ़ पहाड़ियों की चोटी पर पत्थर और मिट्टी से बने पहाड़ी किलों की एक श्रृंखला का निर्माण किया।
किलों का निर्माण देब्रीगढ़ अभ्यारण्य और उसके आसपास पश्चिमी ओडिशा से छत्तीसगढ़ के सिंघोड़ा तक हीराकुंड जलाशय के साथ-साथ बारापहाड़ा पहाड़ी श्रृंखला में किया गया था। पहाड़सीरिगिड़ा, मुंडाकती, कार्ला, घेस, खजुरिया, लखनपुर जैसे गांवों ने देब्रीगढ़ पहाड़ियों से अंग्रेजों से लड़ाई लड़ी और वीर साई के योगदान के कारण, समुदाय अपने घरों में उनकी पूजा करते हैं और उनके सिद्धांतों से प्रभावित होकर आज तक अभयारण्य की रक्षा करते हैं।
एक अभयारण्य जहां वीर साईं की विरासत वन्यजीव संरक्षण को प्रेरित करती है
अन्य आदिवासी समुदायों के विपरीत, जो एक परंपरा के रूप में अवैध शिकार करते हैं, देब्रीगढ़ में, इन ग्रामीणों ने अवैध शिकार से परहेज किया है जिससे संरक्षण में मदद मिली है। बाराबखरा के पास कार्ला गांव में घरों की दीवारों पर उनके चित्र संरक्षण में समुदाय की रुचि की गवाही देते हैं। जागरूकता पैदा करने के उद्देश्य से बाघ की एक विशाल दीवार पेंटिंग स्वतंत्रता सेनानी के नक्शेकदम पर चलने के लिए ग्रामीणों के प्रयास का एक और उदाहरण है।
हीराकुंड वन्यजीव प्रभाग के मंडल वन अधिकारी (डीएफओ) अंशु प्रज्ञान दास ने कहा कि वीर साई कार्ला और बिछोना के प्रभाव के कारण स्थानीय लोग अपने गांवों को पर्यावरण के अनुकूल तरीके से बनाए रखते हैं। “ग्रामीण पूरे दिल से वन्यजीवों की रक्षा करते हैं। वे फसल के नुकसान के प्रति भी धैर्य रखते हैं, जिसके कारण हमारे फ्रंटलाइन कर्मचारी अभयारण्य में उत्पन्न होने वाले मुद्दों को आसानी से प्रबंधित करते हैं,” उसने कहा।