दो स्थानों के बीच 335 किमी की दूरी कई चीजें बदल सकती है। दो अलग-अलग भौगोलिक क्षेत्रों का मतलब अलग-अलग जीवन, आजीविका, बोलियाँ, जलवायु, सांस्कृतिक प्रथाएँ, भोजन और बहुत कुछ हो सकता है। लेकिन, हिंजिली और कांताबांजी के बीच असमानताएं हैं और समान आधार भी है।
पिछले दो-डेढ़ दशकों में हिन्जिली ने जितना ध्यान आकर्षित किया है, वह एक अनिच्छुक सेलिब्रिटी की तरह है। एक विचित्र सा अर्ध-शहरी स्थान, यह पिछले कुछ वर्षों में आधुनिक सुविधाओं के साथ एक नगरपालिका क्षेत्र में विकसित हो गया है। लेकिन जिंदगी अपनी गति से चलती है और कोई भी जल्दी में नहीं दिखता। आधुनिक चुनाव अभियान का शोर-शराबा भी नदारद है, इसलिए उस विधानसभा क्षेत्र में चुनावी चर्चा इतनी धीमी है, जिसने 2000 से पांच बार मुख्यमंत्री नवीन पटनायक को चुना है।
“हिंजिली में कभी भी शोर नहीं हुआ,” बैंकर दिब्या रंजन साहू कहते हैं, जो जीवन भर वहां रहे हैं। साहू का मानना है कि नवीन की शांत गरिमा हिंजिली की भावना को पकड़ लेती है। उनके निर्वाचन क्षेत्र और घटकों ने उस भावना का प्रतिकार किया है।
जैसे ही आप सर्पीन सड़क पर धूप में सूखे खेतों के बीच से गुजरते हुए शेरागड़ा ब्लॉक की ओर बढ़ते हैं, दूर क्षितिज में चरवाहे आपकी नज़र पकड़ लेते हैं। सब्जी फार्म और मुर्गीपालन इकाइयाँ दिखाई देती हैं लेकिन वे बहुत कम हैं और दूर-दूर हैं। ब्राह्मणचाई ग्राम पंचायत में, गांव के प्रवेश द्वार पर ही एक छोटी, जीर्ण-शीर्ण दुकान आपका स्वागत करती है। दुकान के मालिक कृष्णा प्रधान 70 वर्ष के हैं और एक मिलनसार व्यक्ति हैं। उनके दो बेटों में से छोटा बेटा यहीं रहता है और आजीविका के लिए ऑटो-रिक्शा चलाता है। बड़ा लड़का सूरत में काम करता है।
ब्राह्मणचाई में लगभग 1,000 परिवार हैं। कई घरों में एक या दो सदस्य काम और आजीविका की तलाश में सूरत, बेंगलुरु और मुंबई चले गए हैं। उनतीस वर्षीय बाउरी मल्लिक ऐसे ही एक परिवार से हैं। वह बेंगलुरु में काम करता है जहां वह लोडर के रूप में 25,000 रुपये कमाता है। “वहां काम की कोई कमी नहीं है. मैं दंडकाली यात्रा के लिए घर आया था लेकिन चुनाव के लिए वहीं रुक गया। ऐसे समय में, नियोक्ता हमें बनाए रखने के लिए अधिक वेतन की पेशकश करता है,” वह कहते हैं।
कृष्णा बीजद सरकार की योजनाओं, भत्तों से खुश हैं और उन्हें परिवार के सदस्यों के काम के लिए राज्य से बाहर जाने पर कोई परेशानी नहीं है। “हमारे बच्चे वहीं जाएंगे जहां उन्हें अच्छे अवसर मिलेंगे। मेरे लिए जो बात मायने रखती है वह यह है कि नवीन बाबू एक अच्छे इंसान हैं,'' वह कहते हैं। हालाँकि, बाउरी को बेंगलुरु में यह पसंद है। काम की मांग अधिक होने पर वह अपने नियोक्ता से 30,000 रुपये तक का मोलभाव कर सकता है।
सोमेश्वर साहू एमबीए की पढ़ाई करते हैं और पार्ट टाइम काम करते हैं। उनका जन्म हिन्जिली में उस समय हुआ था जब नवीन पहली बार विधानसभा सीट से चुनाव लड़ने आए थे और तब से वह बीजद सुप्रीमो की कहानियों के साथ बड़े हुए हैं। वह मुख्यमंत्री के प्रशंसक हैं लेकिन उनकी योग्यता और पीढ़ीगत आकांक्षाओं के अनुरूप बेहतर संभावनाएं चाहते हैं। “केवल भुवनेश्वर ही विकसित हुआ है और इसमें संभावनाएं हैं जबकि शेष ओडिशा में ऐसा नहीं है। इसे बदलना होगा,'' वह वैश्विक आईटी और परामर्श फर्मों की ओर इशारा करते हुए कहते हैं, जिन्होंने राज्य की राजधानी में दुकानें स्थापित की हैं।
330 किमी से अधिक दूर, बनमाली पैलेस बलांगीर जिले के कांटाबांजी शहर के किनारे पर एक आलीशान होटल संपत्ति है। पिछले कुछ वर्षों में, इसने गंतव्य शादियों की मेजबानी करने के लिए कुछ प्रतिष्ठा हासिल की है और पूरे पश्चिमी ओडिशा से समृद्ध परिवारों को आकर्षित किया है। यह कांताबांजी के विरोधाभास का प्रतिनिधित्व करता है।
होटल से 20 मिनट की ड्राइव आपको तुरेकेला ब्लॉक के एक छोटे से गांव करुआनमुंडा तक ले जाती है। वहां पहुंचकर, किसी भी दरवाजे पर दस्तक दें और आपको एक बेटा, पति या भाई दूर तमिलनाडु, आंध्र प्रदेश या तेलंगाना में अपने परिवार का भरण-पोषण करने के लिए काम करता हुआ मिलेगा। चार महीने पहले, तपन छुरा और उनकी पत्नी तुरा ने अपने तीन किशोर बच्चों को गांव में वापस छोड़ दिया और तिरूपति चले गए। उनका सबसे बड़ा बेटा, खिरा (16) और सबसे छोटी बेटी रिया, सभी छह साल के, उनके साथ ईंट भट्ठे पर गए हैं।
तपन चुनाव के लिए वापस आना चाहता है लेकिन अपने नियोक्ता से दूर नहीं जा सकता। “हममें से सात लोग तिरूपति में हैं। क्या आप हमें चुनाव के लिए घर वापस ले जाने में मदद कर सकते हैं?” कुछ दिन पहले एक सुबह उसने फोन पर बात की। वह हताश लग रहा है लेकिन इसकी संभावना नहीं है कि वह अपने मताधिकार का प्रयोग करने के लिए घर आ सके। उनके जैसे हजारों लोग - कुछ रिकॉर्ड पश्चिमी क्षेत्र में कुल प्रवासियों का आंकड़ा 2.5 लाख बताते हैं - इस बार दुनिया के सबसे बड़े लोकतांत्रिक उत्सव में भाग लेने का मौका नहीं मिल सकता है।
अपनी सभी भू-सामाजिक असमानताओं के बावजूद, हिंजिली और कांताबांजी दोनों ही प्रवासन समस्या से बंधे हुए हैं। गंजाम के कुछ हिस्सों में, यह प्रकृति में आकांक्षात्मक हो सकता है, लेकिन शुष्क पश्चिमी बेल्ट में, यह संकटपूर्ण प्रवासन है।
अब इन दोनों विधानसभा क्षेत्रों के पास साझा करने के लिए एक और चीज़ है - नवीन पटनायक। बीजद प्रमुख द्वारा कांताबांजी को अपनी दूसरी विधानसभा सीट के रूप में चुने जाने के बाद, उनके फैसले से राजनीतिक और अन्य तरह की अटकलों का दौर शुरू हो गया। बीजेपी और कांग्रेस जैसे विपक्षी दल नवीन और बीजेडी के खिलाफ प्रवासन को एक राजनीतिक हथियार के रूप में इस्तेमाल कर रहे हैं और सीएम का कांटाबांजी निर्णय उचित समय पर आया है।