झारसुगुड़ा उपचुनाव से पहले कांग्रेस को झटका देते हुए, 2019 के चुनाव में पार्टी के उम्मीदवार महेंद्र नाइक शुक्रवार को बीजद में शामिल हो गए। नाइक औपचारिक रूप से बीजद में शामिल हुए। यहां पार्टी मुख्यालय। वह बीजद के नबा किशोर दास और 2019 में भाजपा के दिनेश कुमार जैन के बाद 18,823 वोट पाकर तीसरे स्थान पर रहे थे।
सूत्रों ने कहा कि हालांकि नाइक उपचुनाव के लिए टिकट के प्रबल दावेदार थे, लेकिन पार्टी ने उन्हें नजरअंदाज कर दिया और तरुण पांडे को सीट से उतारा। तरुण स्वर्गीय बीरेन पांडे के बेटे हैं, जो 1980, 1985 और 1995 में कांग्रेस के टिकट पर इस सीट से तीन बार विधानसभा के लिए चुने गए थे। राजनीतिक पर्यवेक्षकों का मानना है कि नाईक के जाने से उपचुनाव की संभावनाओं पर असर पड़ेगा क्योंकि वह गोंड समुदाय से आते हैं। निर्वाचन क्षेत्र में लगभग छह प्रतिशत वोट हैं। उपचुनाव से पहले नाइक का कांग्रेस छोड़ना 2019 के चुनाव की पुनरावृत्ति है जब पूर्व स्वास्थ्य और परिवार कल्याण मंत्री नबा किशोर दास ने बीजद में शामिल होने के लिए पार्टी से इस्तीफा दे दिया था।
दास ने बीजेडी के लिए सीट जीती। हालांकि, 29 जनवरी को एक पुलिस एएसआई द्वारा उनकी हत्या के बाद सीट खाली हो गई थी। ओडिशा प्रदेश कांग्रेस कमेटी (ओपीसीसी) के अध्यक्ष शरत पटनायक ने हालांकि कहा कि नाइक के इस्तीफे का कांग्रेस पर कोई असर नहीं पड़ेगा। “ये चीजें कांग्रेस में जारी हैं। इतने सारे लोग इस्तीफा देते हैं, इतने सारे आते हैं, ”उन्होंने कहा।
