BHUBANESWAR: कृषिविद कमला पुजारी का शनिवार को कटक के एससीबी मेडिकल कॉलेज और अस्पताल में इलाज के दौरान निधन हो गया। वह 73 वर्ष की थीं और उम्र संबंधी बीमारियों से पीड़ित थीं। पिछले तीन दिनों से उनका इलाज चल रहा था और शनिवार सुबह उन्हें दिल का दौरा पड़ा। कोरापुट में जन्मी और परोजा जनजाति से ताल्लुक रखने वाली पुजारी को जैविक खेती और देशी धान की किस्मों के संरक्षण में उनके योगदान के लिए दुनिया भर में सराहा गया था।
धान की 100 से अधिक किस्मों को संरक्षित करने के अलावा उन्होंने कई प्रकार की हल्दी, जीरा आदि को भी संरक्षित किया। पुजारी ने नंगे पांव कई गांवों की यात्रा की और किसानों, खासकर महिलाओं को जैविक खेती और जैविक उर्वरकों के उपयोग के बारे में सिखाया। भारत सरकार ने 2019 में कृषि क्षेत्र में उनके योगदान के लिए उन्हें प्रतिष्ठित पद्मश्री से सम्मानित किया था। विभिन्न क्षेत्रों के लोगों ने उनके निधन पर शोक व्यक्त किया। मुख्यमंत्री मोहन चरण माझी ने उनके निधन पर गहरा दुख व्यक्त किया।