पुरी : सोमवार को नामांकन दाखिल करने के दौरान कांग्रेस की आधिकारिक उम्मीदवार उमा बल्लव रथ और पार्टी के अस्वीकृत उम्मीदवार सुजीत महापात्रा के समर्थक आमने-सामने आ गए, जिसके बाद पुरी शहर में तनाव फैल गया।
पुरी विधानसभा सीट के लिए नामांकन पत्र दाखिल करने के लिए रथ अपने समर्थकों के साथ कम से कम 50 बैलगाड़ियों के जुलूस में पहुंचे। वहीं, महापात्रा भी निर्दलीय उम्मीदवार के रूप में अपना पर्चा दाखिल करने के लिए उप-कलेक्टर कार्यालय पहुंचे।
कार्यालय परिसर में दोनों उम्मीदवारों और उनके समर्थकों का आमना-सामना हुआ और दोनों प्रतिद्वंद्वियों के बीच तीखी नोकझोंक हुई। हालाँकि, स्थिति खराब होने से पहले पुलिस ने हस्तक्षेप किया और युद्धरत समूहों को शांत कर दिया।
कांग्रेस ने शुरुआत में पुरी विधानसभा सीट से महापात्रा को अपना उम्मीदवार बनाया था। लेकिन रविवार को पार्टी ने उनकी जगह रथ को मुख्यमंत्री बना दिया. फैसले से नाराज महापात्रा के समर्थकों ने कथित तौर पर पुरी में कांग्रेस कार्यालय में तोड़फोड़ की और स्थानीय बस स्टैंड के पास रथ पर भी हमला किया।
सूत्रों ने कहा कि पुलिस ने रथ पर हमले के सिलसिले में महापात्रा और तीन अन्य को हिरासत में लिया है। हालाँकि, बाद में उन्हें नामांकन पत्र दाखिल करने के लिए निजी मुचलके पर रिहा कर दिया गया।
उस दिन, पिपिली विधानसभा सीट से कांग्रेस उम्मीदवार ज्ञान पटनायक ने भी रिटर्निंग ऑफिसर को अपना नामांकन पत्र जमा किया। वह 50 ट्रैक्टरों पर सवार होकर किसानों के जुलूस में आए थे.
जिला कांग्रेस अध्यक्ष और पार्टी के पुरी लोकसभा उम्मीदवार जय नारायण पटनायक ने भी अपना पर्चा दाखिल किया। शनिवार को, कांग्रेस को अपनी पुरी लोकसभा उम्मीदवार सुचरिता मोहंती को बदलना पड़ा, जिन्होंने पार्टी द्वारा फंड देने से इनकार करने का आरोप लगाते हुए अपना टिकट लौटा दिया था। इसके बाद कांग्रेस ने पटनायक को लोकसभा सीट से उम्मीदवार बनाया।
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