भुवनेश्वर : जाति-आधारित बंधन के शिकार पुरी जिले के अनुसूचित जाति (एससी) समुदाय के सदस्य 25 मई को होने वाले मतदान को लेकर बहुत उत्साहित नहीं हैं।
उच्च जाति के सदस्यों के आदेशों का पालन न करने के कारण उन्हें बहिष्कृत कर दिया गया है, जबकि कई लोग वोट देने के लिए अपने गाँव वापस जाने से डरते हैं, अन्य लोग अपने मताधिकार का प्रयोग करने के लिए तैयार नहीं हैं।
जिले के ब्रह्मगिरी और कृष्णप्रसाद ब्लॉक के अंतर्गत नुआगांव, मानापुर और बेरहामपुर-महिसा गांवों के करीब 200 मतदाता इस बार मतदान को लेकर अनिश्चित हैं। उनमें से कई ने 2019 में पिछले आम चुनावों और 2022 में पंचायत चुनावों का बहिष्कार किया था।
इस बार जो लोग वोट देने के इच्छुक नहीं हैं, वे चिल्का के एक द्वीप बरहामपुरा-महिसा गांव के एससी हैं। ऊंची जाति के परिवारों की शादी के जुलूसों में पालकी ले जाने और बिना किसी पारिश्रमिक के उनकी दावतों के बचे हुए खाने को साफ करने से इनकार करने पर ऊंची जाति के सदस्यों द्वारा उत्पीड़न, हमले और बहिष्कार का सामना करने के बाद 2021 में कम से कम 42 अनुसूचित जाति परिवारों को गांव से भागने के लिए मजबूर होना पड़ा।
कोई प्रशासनिक मदद नहीं मिलने पर, उन्होंने गांव छोड़ दिया और उसी साल मार्च में 20 किमी दूर नाथपुर गांव में एक बंजर जमीन पर शरण ली। जहां उन्होंने गांव में आजीविका चलाने के लिए चिलिका से मछलियां पकड़ीं, वहीं बरहामपुरा-महिसा से बाहर जाने के बाद उन्होंने दिहाड़ी मजदूर के रूप में भी काम किया।
हालाँकि, अपनी सुरक्षा करने में असमर्थ, 14 परिवार कुछ महीने पहले गाँव लौट आए। बाकी लोग नाथपुर में ही रहते हैं और मजदूर के रूप में मेहनत करते हैं। “चार साल हो गए हैं जब हमें अपनी सुरक्षा के लिए अपने घरों से बाहर निकलना पड़ा। इस तथ्य से अवगत होने के बावजूद कि हम जाति-आधारित हिंसा के शिकार हैं, न तो सरकार और न ही स्थानीय प्रशासन ने अब तक हमारे लिए कुछ किया है। हमें आजीविका के अधिकार से वंचित कर दिया गया। हम वोट क्यों देंगे,'' नाथपुर में रहने वाले बहिष्कृत परिवारों में से एक के सदस्य संग्राम पुहान ने कहा। 42 परिवारों में 168 मतदाता हैं और उनका मतदान केंद्र बरहामपुरा-महिसा गांव में है।
ये परिवार 2022 के पंचायत चुनाव में मतदान नहीं कर सके और इस बार आम चुनाव का बहिष्कार करने की योजना बना रहे हैं। सोमवार को, स्थानीय सरपंच संतोष जेना ने नाथपुर में शेष 28 परिवारों से संपर्क किया और उन्हें गांव लौटने और मतदान प्रक्रिया में भाग लेने के लिए राजी किया।
इसी तरह, नुआगांव के चार परिवारों को 2018 में उनके गांव से बहिष्कृत कर दिया गया था। ये परिवार अशोक सेठी, चरण सेठी, भाबाग्रही सेठी और सिंधु सेठी के हैं, ये सभी जाति से 'धोबा' हैं। ऊंची जाति के सदस्यों द्वारा उनका सामान लूट लिया गया और जेसीबी का उपयोग करके घरों को ध्वस्त कर दिया गया। परिवारों के कम से कम 20 सदस्य मतदान आयु वर्ग में हैं, लेकिन गांव में प्रवेश पर हमला होने के डर से 2019 और 2022 में मतदान नहीं कर सके, जो ब्रह्मगिरि से 25 किमी दूर है जहां वे वर्तमान में रह रहे हैं। मानापुर में एक दशक पहले नाई समुदाय के परिवारों पर अत्याचार किया गया और उन्हें गांव से बाहर निकाल दिया गया।
"इन सभी मामलों में, एससी ने 2010 में बंधुआ श्रम प्रणाली (उन्मूलन) अधिनियम, 1976 के तहत सरकार द्वारा रिहाई प्रमाणपत्र दिए जाने के बाद प्रथागत बंधन को जारी रखने से इनकार कर दिया था," बाघंबर पटनायक, जो नेतृत्व कर रहे हैं, ने कहा। ओडिशा गोटी मुक्ति आंदोलन के बैनर तले राज्य में जाति-आधारित बंधन के खिलाफ अभियान।