Baripada बारीपदा: वे दिन गए जब मयूरभंज जिले के सिमिलिपाल वन्यजीव अभ्यारण्य से सटे कई गांवों के किसान अपनी अवैध अफीम की खेती पर पुलिस की कार्रवाई के डर में जी रहे थे, क्योंकि जिला प्रशासन की मदद से उन्हें वैकल्पिक फसलों की खेती करने के बाद नया जीवन मिला है। रिपोर्टों में कहा गया है कि किसानों के पास कभी भी सामान्य जीवन नहीं था क्योंकि उन्हें हमेशा डर रहता था कि अवैध अफीम की खेती के लिए पुलिस उन पर छापा मार सकती है। समय बदल गया है। जो किसान कभी अफीम की खेती के अवैधानिक प्रभावों से अनजान थे, वे जिला प्रशासन के निरंतर प्रयासों के कारण इससे दूर होने में कामयाब रहे हैं। किसानों को अफीम की खेती से हटाकर, जिला प्रशासन ने न केवल जिले में अवैध अफीम के व्यापार पर लगाम लगाई, बल्कि कई लोगों को मादक द्रव्यों के सेवन के खतरों से भी मुक्त किया।
रिपोर्टों में कहा गया है कि जशीपुर ब्लॉक के अंतर्गत सिमिलिपाल वन्यजीव अभ्यारण्य से सटे गुडुगुड़िया, बरेहीपानी और अस्तकुआंर पंचायतों में बड़े पैमाने पर अफीम की खेती की जाती थी। इन पंचायतों के आसनबनी, जजागड़ा, झटीपानी, चकुंडकाचा, सारुदा, बुधबलंगा, कुकुराभुका और खेजुरी समेत 14 गांवों में हजारों एकड़ जमीन पर अफीम की खेती की जाती थी। गौरतलब है कि पोस्त के बीज की आड़ में अफीम की खेती की जाती थी। अफीम व्यापारी और तस्कर भोले-भाले वनवासियों को अफीम की खेती करने के लिए पैसों का लालच देते थे। सूचना मिलने पर वन, आबकारी और पुलिस के जवानों ने अंतराल पर छापेमारी कर 100 करोड़ रुपये से अधिक मूल्य के अफीम के पौधे नष्ट कर दिए। इलाके में अफीम की खेती के तेजी से फैलने से पूरे राज्य में चिंता फैल गई है। जिला प्रशासन ने जांच की और तत्कालीन जिला कलेक्टर दत्तात्रेय भाऊसाहेब शिंदे ने लोगों से बातचीत की और उनसे अवैध खेती छोड़ने का आग्रह किया वन, आबकारी और मत्स्य विभाग के अधिकारियों ने विभिन्न गांवों का दौरा किया और भोले-भाले ग्रामीणों को अफीम की खेती के दुष्प्रभावों के बारे में बताया।
बड़े पैमाने पर अफीम की खेती को बदलना कोई छोटी बात नहीं थी, क्योंकि वैकल्पिक आजीविका और कृषि के वैकल्पिक रूपों में बदलाव के लिए पर्याप्त निवेश की आवश्यकता थी। कृषि और बागवानी अधिकारियों ने भी लोगों से मुलाकात की और उन्हें आश्वासन दिया कि अगर वे हल्दी, अनानास, रागी, स्ट्रॉबेरी, लीची और अदरक जैसी नकदी और अन्य फसलों की खेती करते हैं तो सरकार उन्हें मदद करेगी। ग्रामीणों को महात्मा गांधी राष्ट्रीय ग्रामीण रोजगार गारंटी योजना (MGNREGS) में शामिल किया गया और नकदी और अन्य फसलों की खेती करने के लिए हर संभव मदद की गई। लोग इन फसलों में सक्रिय रुचि लेते देखे गए और उन्होंने अपनी जमीन पर इसे शुरू भी कर दिया है। जिला प्रशासन की इस नेक पहल पर निवासियों ने खुशी जताई है। संपर्क करने पर जिला कलेक्टर हेमा कांत साय ने कहा कि आने वाले दिनों में लोगों को सुगंधित धान, मीठी मकई और अन्य वैकल्पिक फसलों की खेती करने के लिए प्रोत्साहित किया जाएगा। कलेक्टर ने कहा कि उन्हें गुणवत्ता वाले बीज उपलब्ध कराए जाएंगे और खेती शुरू करने के लिए उचित प्रशिक्षण दिया जाएगा।