भुवनेश्वर: आगामी चुनावों के लिए राज्य की मतदाता सूची में केवल 3,438 ट्रांसजेंडर मतदाता हैं, जो उनकी कुल आबादी का सिर्फ 16.9 प्रतिशत (पीसी) है। हालांकि यह 2019 की तुलना में 515 मतदाताओं की मामूली वृद्धि दर्शाता है, जब 2,923 मतदाताओं को ट्रांसजेंडर (अन्य) श्रेणी में सूचीबद्ध किया गया था, समुदाय के सदस्यों को लगता है कि मतदाता सूची में उनका प्रतिनिधित्व अभी भी कम है।
मुख्य निर्वाचन अधिकारी (सीईओ) की निर्वाचन क्षेत्र-वार मतदाता जानकारी के अनुसार, सबसे अधिक 560 तीसरे लिंग के मतदाता खुर्दा जिले में हैं, इसके बाद बलांगीर में 275, गंजम में 273 और कटक में 265 हैं।
जनगणना-2011 के अनुसार राज्य में ट्रांसजेंडरों की संख्या 54.35 प्रतिशत की साक्षरता दर के साथ 20,332 है। हालाँकि, एसएसईपीडी विभाग के अधिकारी स्वीकार करते हैं कि उनकी वर्तमान संख्या बहुत अधिक होगी, खासकर 2014 में सुप्रीम कोर्ट द्वारा उन्हें तीसरे लिंग के रूप में कानूनी मान्यता दिए जाने के बाद। इसके बाद उसी वर्ष, चुनाव आयोग ने पहली बार ट्रांसजेंडरों को 'तीसरे लिंग' के रूप में वर्गीकृत किया। लिंग' और राज्य के 1,106 ट्रांसजेंडर मतदाताओं को तब नामांकित किया गया था।
ट्रांसजेंडर अधिकार कार्यकर्ता मीरा परिदा ने कहा, "पिछले एक दशक में, ट्रांसजेंडर मतदाताओं की संख्या तीन गुना बढ़ गई है, लेकिन कई ऐसे भी हैं जिनके पास अभी भी मतदाता पहचान पत्र नहीं हैं।"
उन्होंने इसका कारण सामाजिक कलंक का डर और जागरूकता की कमी बताया। “ऐसे कई ट्रांसजेंडर हैं जो 2014 के एससी फैसले से पहले पुरुष मतदाता के रूप में पंजीकृत थे और पुरुष श्रेणी के तहत मतदान करना जारी रखते हैं। इसके अलावा, मतदाता पहचान पत्र प्राप्त करने के लिए, किसी को माता-पिता के हस्ताक्षर की आवश्यकता होती है और कोई भी माता-पिता तुरंत स्वीकार नहीं करेगा कि उसका बच्चा ट्रांसजेंडर है। वे उन्हें एक के रूप में प्रमाणित करने वाले आधिकारिक दस्तावेजों पर अपने हस्ताक्षर करने के लिए भी तैयार नहीं हैं, ”मीरा ने कहा।
आज तक, राज्य में 2,313 ट्रांसजेंडरों को मंत्रालय द्वारा ट्रांसजेंडर प्रमाण पत्र और आईडी कार्ड जारी किए गए हैं। साधना मिश्रा, जो ट्रांसजेंडर श्रेणी में पासपोर्ट प्राप्त करने वाली ओडिशा की पहली हैं और केआईआईटी के साथ एक सामाजिक विकास अधिकारी के रूप में काम करती हैं, ने कहा कि उन्हें मतदाता जागरूकता कार्यक्रमों में शामिल करने की आवश्यकता है।
वह उन मशहूर हस्तियों और प्रभावशाली लोगों में से हैं जिन्हें सीईओ ने ट्रांसजेंडर समुदाय और आम जनता दोनों के बीच मतदान के अधिकार के बारे में जागरूकता पैदा करने के लिए नियुक्त किया है।