भुवनेश्वर: विदेश में रहने वाली ओडिया आबादी का एक बड़ा हिस्सा इस बार भी मतदान नहीं कर सकता है। क्योंकि, ऐसा करने के लिए लॉजिस्टिक्स अभी भी उनके लिए कारगर नहीं है।
राज्य में इस लोकसभा और विधानसभा चुनाव के लिए दूसरे देशों में रहने वाले केवल 196 ओडिया लोगों ने विदेशी/एनआरआई मतदाताओं के रूप में नामांकन कराया है। लिंग के अनुसार, उनमें से 156 पुरुष और 40 महिलाएं हैं। वर्ल्ड ओडिशा सोसाइटी (डब्ल्यूओएस) के अनुसार, जो दुनिया भर में उड़िया प्रवासियों का सर्वोच्च और सर्वोच्च संगठन है, भारत के बाहर के देशों में दस लाख से अधिक उड़िया लोग रहते हैं। और इस आबादी का औसतन 60 प्रतिशत हिस्सा वोट देने के योग्य है। मुख्य निर्वाचन अधिकारी की आधिकारिक रिपोर्ट में कहा गया है कि विदेशी/एनआरआई मतदाताओं ने ओडिशा में 2019 और 2014 के चुनावों में भाग नहीं लिया था।
भारत के चुनाव आयोग (ईसीआई) के दिशानिर्देशों के अनुसार, एक विदेशी मतदाता को ईपीआईसी जारी नहीं किया जाता है और उन्हें अपने मूल पासपोर्ट के उत्पादन पर मतदान केंद्र पर व्यक्तिगत रूप से मतदान करने की अनुमति दी जाती है। ओडिया डायस्पोरा के सदस्यों ने कहा, यह विदेश में रहने वाले ओडिया लोगों के लिए सबसे बड़ी बाधा है।
संबलपुर की मूल निवासी सुधाश्री दास, जो वर्तमान में दुबई में रहती हैं, ने कहा कि शारीरिक मतदान के मानदंड विदेश में रहने वाले ओडिया लोगों के लिए सबसे बड़ी बाधा हैं। “राज्य की चुनावी प्रणाली में दूरस्थ या विदेशी मतदान के प्रावधानों की कमी बाधा है। कई अन्य राज्यों की तरह ओडिशा में भी विदेश से आए प्रवासियों के लिए वोट डालने की कोई व्यवस्था नहीं है। इसका मतलब यह है कि जब तक हम मतदान अवधि के दौरान शारीरिक रूप से उपस्थित नहीं होते, हम मतदान नहीं कर सकते,'' उन्होंने समझाया।
भुवनेश्वर की एक विदेशी मतदाता मधुमिता साहू, जो लंदन में रहती हैं, ने कहा कि केवल सीमित संख्या में लोग जिनकी ओडिशा यात्रा की योजना मतदान अवधि के साथ मेल खाती है, वे मतदान के लिए नामांकन कर सकते हैं। “अन्यथा, केवल वोट देने के लिए अपने राज्य में वापस यात्रा करना एक महंगा मामला है,” उसने कहा। सीईओ अधिकारियों ने कहा कि चूंकि विदेश में रहने वाले अधिकांश ओडिया भारतीय नागरिकता छोड़ देते हैं, इसलिए उन्हें वोट देने के लिए मजबूर नहीं किया जा सकता है। एक उच्च अधिकारी ने कहा, "मौजूदा प्रावधानों के अनुसार, नामांकन के बाद, वे वोट देने के लिए मतदान केंद्रों पर अपना पासपोर्ट दिखा सकते हैं।"
हालाँकि 2020 में, ईसीआई ने कानून मंत्रालय को चुनाव संचालन नियम, 1961 में संशोधन करके पात्र एनआरआई के लिए डाक मतपत्रों की सुविधा का विस्तार करने का प्रस्ताव दिया था, लेकिन भारत सरकार ने इस पर कोई निर्णय नहीं लिया।