भुवनेश्वर BHUBANESWAR: ओडिशा में 1 अप्रैल से 15 जुलाई के बीच साढ़े तीन महीनों में कम से कम 27 हाथियों की मौत हो गई है। हर हफ़्ते दो हाथियों की मौत पिछले वित्तीय वर्ष में दर्ज की गई कुल मौतों का लगभग 40 प्रतिशत है। राज्य ने 2023-24 में 66 हाथियों की मौत की सूचना दी थी, जो पिछले पाँच सालों में सबसे कम है। हाथियों की मौतों में यह ताज़ा उछाल उस समय हुआ जब राज्य में चुनाव और सरकार में बदलाव हो रहे थे। नवीनतम आँकड़ों से पता चलता है कि इस साल हाथियों की मौत 15 वन और वन्यजीव प्रभागों से हुई है, जिसमें अंगुल में इस अवधि के दौरान सबसे ज़्यादा चार हाथी मारे गए। अथागढ़, बालासोर (वन्यजीव), बारीपदा, ढेंकनाल, कालाहांडी उत्तर, क्योंझर, संबलपुर, सतकोसिया (वन्यजीव), सिमिलिपाल उत्तर और सिमिलिपाल दक्षिण अन्य प्रभाग हैं जहाँ कम से कम दो हाथियों की मौत दर्ज की गई।
बिजली का झटका एक बड़ी चिंता का विषय बना हुआ है क्योंकि कुल मौतों में से लगभग 30 प्रतिशत मौतें बिजली के झटके से हुई हैं - 27 में से आठ। साढ़े तीन महीने की अवधि के दौरान दो हाथियों की मौत दुर्घटनावश बिजली के झटके से हुई जबकि छह की मौत जानबूझकर बिजली के झटके से हुई। जानबूझकर बिजली के झटके से हुई मौतों की संख्या 2023-24 में दर्ज की गई मौतों की लगभग आधी है, जब यह संख्या 13 थी। बिजली के झटके के अलावा, ओडिशा ने सड़क दुर्घटनाओं में कम से कम चार हाथियों और बीमारी से दो हाथियों को खो दिया, जबकि छह हाथियों की मौत स्वाभाविक रूप से हुई। सात मामलों में, मौत का कारण अभी भी पता नहीं चल पाया है। अभी तक, आधिकारिक तौर पर अवैध शिकार की कोई रिपोर्ट दर्ज नहीं की गई है। यह संख्या अखिल ओडिशा हाथी जनगणना 2024 के मद्देनजर आई है, जिसमें लंबी दूरी के जानवरों की संख्या में वृद्धि का अनुमान लगाया गया था। गणना के अनुसार राज्य में हाथियों की संख्या 2017 में 1,976 के मुकाबले 2,098 है।