BHUBANESWAR: सरकार सोमवार से राज्य में कुष्ठ रोग के नए मामलों का पता लगाने के लिए एक नया अभियान शुरू करने जा रही है। यह कदम इसलिए उठाया जा रहा है क्योंकि ओडिशा के आधे से ज़्यादा ज़िलों में कुष्ठ रोग अभी भी स्थानिक है, जबकि राष्ट्रीय स्तर पर प्रति 10,000 की आबादी पर एक से भी कम मामले के साथ इसे समाप्त कर दिया गया है।
राज्य में कुष्ठ रोग की व्यापकता दर 1982-83 के दौरान प्रति 10,000 की आबादी पर 121.4 थी और राष्ट्रीय कुष्ठ उन्मूलन कार्यक्रम (NLEP) के सफल कार्यान्वयन के कारण 2006-07 के दौरान घटकर 0.65 हो गई। हालाँकि, बाद के वर्षों में व्यापकता दर धीरे-धीरे बढ़कर 2017-18 में 1.24 तक पहुँच गई। वर्तमान में कम से कम 21 जिलों में कुष्ठ रोग की व्यापकता दर 1 से अधिक है। केवल बालासोर और रायगढ़ जिले ही कुष्ठ रोग मुक्त दर्जा प्राप्त कर पाए हैं।
2014-15 में 8,004 नए मामले पाए गए, इसके बाद 2015-16 में 10,174 मामले, 2016-17 में 10,045 और 2017-18 में 9,576 मामले सामने आए, जिससे पिछली बीजद सरकार को मार्च 2020 तक राज्य को कुष्ठ रोग मुक्त बनाने का नया लक्ष्य निर्धारित करना पड़ा। लेकिन लक्ष्य अभी तक हासिल नहीं हुआ है।