ओडिशा के नबरंगपुर जिले के उमरकोट ब्लॉक के टोहरा गांव में शनिवार शाम दो नाबालिगों सहित तीन लड़कियां एक पेड़ से लटकी मिलीं। तीनों लड़कियों की पहचान हेमलता गौड़ा (21), कौशल्या मांझी (17) और फूलमती मांझी (16) के रूप में हुई है। तीनों टोहरा गांव के रहने वाले थे।
हालांकि, उमरकोट जगत के तहसीलदार जीबन चौधरी ने दो लड़कियों के नाबालिग होने के दावों का खंडन किया और कहा कि तीनों की उम्र 18 साल से अधिक थी और इसलिए "नाबालिग नहीं कहा जा सकता।" रिपोर्टों के अनुसार, ग्रामीणों ने सभी को देखा था। शाम करीब 4:00 बजे तीनों लड़कियां एक साथ पास के जंगल की ओर जा रही थीं। रात साढ़े नौ बजे के बाद भी जब बच्चियां नहीं लौटीं तो चिंतित परिजनों ने उनकी तलाश शुरू कर दी. आसपास के जंगल में तलाशी के दौरान ग्रामीणों ने तीनों शवों को देखा और लड़कियों की पहचान की और बाद में परिजनों को सूचना दी. सूचना मिलने पर पुलिस मौके पर पहुंची और शवों को पोस्टमार्टम के लिए भेज दिया।
नबरंगपुर पुलिस के एसपी स्मित पुरुषोत्तमदास तीनों परिवारों से किसी पुरानी दुश्मनी के बारे में पूछताछ करने पहुंचे और परिवार के सदस्यों को सांत्वना दी। एसपी स्मित पुरुषोत्तमदास परमार ने कहा, "हमने उनके रिश्तेदारों की शिकायतों के बाद उमरकोट पुलिस स्टेशन में तीन अप्राकृतिक मौत (यूडी) के मामले दर्ज किए हैं। प्रारंभिक निष्कर्ष बताते हैं कि कोई गड़बड़ी नहीं हुई थी, यहां तक कि पीएम रिपोर्ट भी किसी भी अप्रिय घटना का समर्थन नहीं करती है।" "आगे की जांच जारी है; जांच पूरी होने के बाद ही हम विस्तार से बात कर सकते हैं, "परमार ने कहा।
मृतक के एक रिश्तेदार बिस्वंबर मांझी ने कहा, "हमें कल शाम को लड़कियों के दोपहर से लापता होने की सूचना मिली थी। हमने गांव के कोने-कोने में उनकी तलाश की। दोस्तों और रिश्तेदारों के घरों में उनका पता लगाने में नाकाम रहने के बाद, हमने जंगल में तलाशी ली और उनके शव एक पेड़ से लटके हुए मिले।" मांझी ने कहा, "हालांकि इसे देखकर कोई भी इसे आत्महत्या मान लेगा, लेकिन जब तक पुलिस कुछ नहीं कहती, हम वास्तविक कारण के बारे में सुनिश्चित नहीं हो सकते।" तीनों लड़कियां स्कूल छोड़ चुकी थीं और उनमें से एक शादीशुदा थी और अपने माता-पिता के यहां रह रही थी।