आपके पार्टी में शामिल होने के कुछ घंटों बाद ही भुवनेश्वर लोकसभा सीट से बीजद के उम्मीदवार के रूप में आपके नाम की घोषणा की गई। यह बात तो जगजाहिर थी कि आप राजनीति में आने के इच्छुक थे लेकिन आप किस पार्टी को चुनेंगे इस पर असमंजस था। क्या आपको अंदाज़ा था कि आपको भुवनेश्वर सीट के लिए चुना जाएगा?
बीजद के पास व्यापक दायरा है और यह कांग्रेस सहित किसी भी अन्य राजनीतिक दल की तुलना में लोगों की सेवा करने के लिए अधिक विकल्प प्रदान करता है। मेरी ओर से कोई भ्रम नहीं था और मैंने कभी घोषणा नहीं की थी कि मैं कांग्रेस से चुनाव लड़ूंगा। बीजद और मुख्यमंत्री नवीन पटनायक ने मुझे भुवनेश्वर से चुनाव लड़ने का मौका देकर लोगों की सेवा करने का सुनहरा मौका दिया है। अब मेरा फोकस सीट जीतना और लोगों की सेवा करना है।'
आपके पिता सुरेश राउत्रे भुवनेश्वर में एक जाना-माना चेहरा हैं और उनके अच्छे-खासे अनुयायी हैं। वह आपके लिए प्रचार भी कर रहे हैं.' खुलेआम आप के लिए प्रचार करने पर कांग्रेस ने उन्हें पार्टी से निकाल दिया. उनके प्रचार का आपके प्रदर्शन पर क्या असर पड़ेगा?
मुझे लगता है कि मेरे लिए मेरे पिता के अभियान का मेरे प्रदर्शन पर निश्चित रूप से सकारात्मक प्रभाव पड़ेगा। वह एक संस्था हैं और पिछले 60 वर्षों से भुवनेश्वर और आसपास के इलाकों के लोग उन्हें व्यक्तिगत रूप से जानते हैं। मेरे पास उनका आशीर्वाद है जो बहुत अच्छा है।' वह मेरे लिए प्रचार भी कर रहे हैं. मैंने उनसे लोगों की सेवा जैसे जीवन मूल्य सीखे हैं।
मैं लोगों के साथ उनके जुड़ाव के बारे में ज्यादा नहीं जानता। मैं जानता हूं कि सोशल मीडिया पर उसकी मौजूदगी बहुत अच्छी है। लेकिन मैं जमीनी स्तर पर लोगों के लिए काम करने में विश्वास रखता हूं। मैं नवीन पटनायक सरकार द्वारा लोगों के लिए किए गए अच्छे कार्यों पर भरोसा कर रहा हूं। मेरी प्रतिद्वंद्वी (अपराजिता) प्रदर्शन के बारे में बात कर रही है। लेकिन उन्होंने कहां प्रदर्शन किया है और क्या हासिल किया है?
देखिए, पिछले चुनाव के बाद से स्थिति बदल गई है। तब लोगों को लगता था कि एक महिला चुनाव लड़ रही है। इसके अलावा वह पूर्व नगर आयुक्त भी हैं। लोगों ने सोचा चलो उसे एक मौका देते हैं. लेकिन इस बार उनके लिए चीजें इतनी आसान नहीं हैं.
मुझे नहीं लगता कि कांग्रेस उम्मीदवार का कोई खास असर होगा. कांग्रेस ने अपना उम्मीदवार उतारकर एक औपचारिकता पूरी कर ली है. इसमें कोई संदेह नहीं कि पार्टी को कुछ वोट मिलेंगे। लेकिन इसका कोई खास असर नहीं होगा.
पार्टी न सिर्फ भुवनेश्वर सीट से जीतेगी, बल्कि लोकसभा और विधानसभा दोनों चुनावों में उसका प्रदर्शन अच्छा रहेगा. पार्टी इस बार 2019 से ज्यादा लोकसभा और विधानसभा सीटें जीतेगी.