भुवनेश्वर: लिंगराज मंदिर में शुक्रवार को महा शिवरात्रि पर भक्तों की भारी भीड़ देखी गई, जो मंदिर के अंदर और बाहर पूजा-अर्चना करने और दीप प्रज्वलित होते देखने के लिए इंतजार कर रहे थे।
पिछले वर्ष के विपरीत, जब 'महादीप' को उठाने में करीब दो घंटे की देरी हुई थी, इस वर्ष दोपहर में अनुष्ठान के संचालन में थोड़ी देरी के बावजूद, सेवकों ने त्योहार के महत्वपूर्ण अनुष्ठान को समय पर पूरा किया।
जबकि भक्त सुबह 12 बजे से ही मंदिर के बाहर कतार में लग गए थे, मंदिर के दरवाजे 'आलती' अनुष्ठान के लिए सुबह 3 बजे खोले गए थे। सुबह 6 बजे तक, इसके बाहर भक्तों की सर्पीन कतार कम से कम एक किमी तक बढ़ गई। पुजारियों ने सुबह 4 बजे से दोपहर 12 बजे तक देवता के 'सहाना मेला' (सार्वजनिक दर्शन) की अनुमति दी।
हजारों श्रद्धालुओं ने बारी-बारी से मंदिर में प्रवेश कर पूजा-अर्चना की। हालाँकि, दोपहर में 'भोग मंडप' में अनुष्ठान में 15 मिनट की देरी हुई, जिसके कारण मंदिर प्रशासन को 'सहाना मेला' रोकना पड़ा। शाम को मंदिर को जनता के दर्शन के लिए दोबारा खोल दिया गया।
ब्राह्मण निजोग के प्रमुख बिरंचि नारायण पति ने बताया कि शाम के अनुष्ठानों को सुव्यवस्थित किया गया, जिसके परिणामस्वरूप, 'महादीप' को रात 10 बजे से 10.30 बजे के बीच कार्यक्रम के अनुसार मंदिर के ऊपर उठाया गया। सभी अनुष्ठानों के समय पर संचालन की निगरानी के लिए तीन सेवायत निजोग के प्रमुख मंदिर के अंदर मौजूद थे।
हजारों भक्त, जो दिन भर के उपवास पर थे, अंतिम अनुष्ठान समाप्त होने के लिए मंदिर परिसर के अंदर धैर्यपूर्वक इंतजार करते रहे जिसके बाद उन्होंने अपना उपवास तोड़ा। अन्य लोगों के अलावा, 5टी के अध्यक्ष वीके पांडियन और संस्कृति विभाग की आयुक्त-सह-सचिव सुजाता आर कार्तिकेयन ने मंदिर में पूजा-अर्चना की। भुवनेश्वर नगर निगम ने मंदिर के आसपास स्वच्छता कार्य करने के अलावा भक्तों को पीने का पानी उपलब्ध कराने के लिए अपने कर्मियों को तैनात किया था। मंदिर परिसर के चारों ओर कड़ी सुरक्षा व्यवस्था की गई थी।