बारीपदा Baripada: मयूरभंज जिले के सिमिलिपाल टाइगर रिजर्व में बाघों के बीच आनुवंशिक विविधता में बदलाव लाने के लिए जल्द ही कम से कम दो रॉयल बंगाल बाघिनों को लाया जाएगा, जहां मेलेनिस्टिक बाघों की आबादी में तेज वृद्धि देखी जा रही है। प्रधान मुख्य वन संरक्षक (पीसीसीएफ) द्वारा तीन महीने पहले इस संबंध में आवेदन किए जाने के बाद राष्ट्रीय बाघ संरक्षण प्राधिकरण ने इसे मंजूरी दे दी है। वन विभाग के सूत्रों ने बताया कि केंद्रीय तकनीकी टीम द्वारा इस संबंध में आदेश जारी किए जाने के तुरंत बाद यह मिशन शुरू हो जाएगा। सूत्रों ने बताया कि सिमिलिपाल टाइगर रिजर्व में अब रॉयल बंगाल बाघों की आबादी 39 हो गई है। इनमें से 50 फीसदी मेलेनिस्टिक बाघ हैं। वन विभाग को उम्मीद है कि इन दो बाघिनों को लाने से एसटीआर में बाघों की आबादी बढ़ाने और उनकी आनुवंशिक विविधता को बढ़ाने में मदद मिलेगी। पहले भी सिमिलिपाल वन्यजीव अभयारण्य में सैकड़ों बाघों की मौजूदगी दर्ज की गई थी।
हालांकि, 2004 की जनगणना में अवैध शिकार और अन्य कारणों से केवल चार रॉयल बंगाल बाघों - तीन मादा और एक नर काला बाघ - की उपस्थिति का संकेत दिया गया था। एसटीआर ने काले नर बाघ और मादा बाघों के बीच संभोग के बाद मेलेनिस्टिक बाघ शावकों को जन्म दिया। बाद में, 2014 की जनगणना में बाघों की आबादी आठ हो गई। हालांकि, 2023 में प्रकाशित जनगणना रिपोर्ट ने आश्चर्य पैदा कर दिया है क्योंकि इसमें कहा गया है कि सिमिलिपाल में 27 वयस्क रॉयल बंगाल बाघ और आठ शावक मौजूद हैं। राज्य सरकार ने एक नई जनगणना की और अभयारण्य में ट्रैप कैमरों के माध्यम से 27 वयस्क रॉयल बंगाल बाघों सहित 12 शावकों की उपस्थिति की पहचान की। क्षेत्रीय मुख्य वन संरक्षक (आरसीसीएफ) और एसटीआर के परियोजना निदेशक प्रकाश चंद गोगिनेनी ने कहा कि इससे बाघों की कुल संख्या 39 हो गई, लेकिन उनमें अधिक मेलेनिस्टिक बाघ हैं। बंगलूर स्थित राष्ट्रीय जैविक विज्ञान केंद्र से विशेषज्ञों की एक टीम सिमिलिपाल पहुंची और बाघों के मल, उल्टी, पैरों के निशान और खरोंच के नमूने एकत्र करके रंग में आए बदलावों की समीक्षा की।
निष्कर्ष निकाला गया कि अप्राकृतिक जन्म और अन्य कारणों से रंग में बदलाव हुआ होगा। वन अधिकारियों को संदेह है कि एक ही नर बाघ से शावकों का जन्म रंग में बदलाव का कारण हो सकता है। नतीजतन, वन विभाग को लगता है कि दूसरे जंगलों से मादा बाघों को लाने और बाघों की आबादी में वृद्धि से सिमिलिपाल में बाघों के बीच आनुवंशिक विविधता को बढ़ाने में मदद मिलेगी। हालांकि, वन्यजीव विशेषज्ञों ने इस कदम की सफलता पर संदेह व्यक्त किया है। दूसरे राज्यों से बाघों को लाकर उन्हें ओडिशा के जंगलों में छोड़ने की शुरुआत सबसे पहले 2017 में हुई थी। इस योजना की शुरुआत सबसे पहले सतकोसिया टाइगर रिजर्व में की गई थी, जब 21 जून, 2018 को मध्य प्रदेश के कान्हा टाइगर रिजर्व से बाघ महावीर को लाया गया था। बाद में, मध्य प्रदेश के बांधवगढ़ टाइगर रिजर्व से एक बाघिन सुंदरी को लाया गया और सतकोसिया में छोड़ा गया। वन अधिकारियों ने सतकोसिया में छोड़ने से पहले उनकी गतिविधियों पर नज़र रखने और उनकी सुरक्षा के लिए उनके गले में रेडियो कॉलर लगाए। हालांकि, चार महीने बाद, नवंबर, 2018 में बाघ महावीर का शव जंगल से बरामद किया गया था। तब यह संदेह था कि शिकारियों के जाल में फंसने के बाद महावीर की मौत हो गई होगी।
दूसरी ओर, बाघिन सुंदरी आस-पास के गाँवों में भटक गई और आस-पास के इलाकों में आतंक का राज फैला दिया। सुंदरी जल्द ही नरभक्षी बन गई और वन विभाग ने आखिरकार 2021 में उसे वापस मध्य प्रदेश लौटा दिया। पूर्व मानद वन्यजीव वार्डन भानुमित्र आचार्य और अन्य विशेषज्ञों ने इस कदम पर संदेह व्यक्त किया है। उन्होंने दो बाघिनों को लाने के एसटीआर में मौजूदा बाघों और वन्यजीवों पर पड़ने वाले प्रभाव के बारे में चिंता व्यक्त की है। हालांकि, वन विभाग को उम्मीद है कि बाहर से लाई जाने वाली दो बाघिनें सिमिलिपाल में बाघों की आबादी की आनुवंशिक विविधता को बढ़ाने में मदद करेंगी।