BARIPADA: वन विभाग ने हाथी के दांतों के अवैध व्यापार के सिलसिले में चार और लोगों को हिरासत में लिया है। ये गिरफ्तारियां गुरुवार को बालासोर और मयूरभंज जिलों में हुईं, जांच से संकेत मिलता है कि मामले में दो और संदिग्ध शामिल हो सकते हैं। एक दिन पहले तस्करी में शामिल सात लोगों को गिरफ्तार कर अदालत में पेश किया गया था। बारीपदा वन प्रभाग के प्रभागीय वन अधिकारी (डीएफओ) ए उमा महेश ने कहा कि मामले में शिकारियों के एक मजबूत नेटवर्क का पता चला है। जांच के दौरान पाया गया कि गिरफ्तार किए गए सात लोगों के अलावा कई अन्य लोग भी अवैध व्यापार में शामिल थे।
हिरासत में लिए गए चार आरोपियों ने बाद में दोनों जिलों में दो अन्य लोगों की संलिप्तता कबूल की। उन्होंने बालासोर के कुलडीहा अभयारण्य में हाथी के दांतों को मारने के बाद चार साल पहले पांच हाथी दांत इकट्ठा करने की बात स्वीकार की। उन्होंने दांतों के लिए खरीदार खोजने का प्रयास किया था, लेकिन प्रतिबंधों के कारण वे असफल रहे। डीएफओ ने कहा कि आगे की जांच से शुक्रवार तक हाथियों को मारने वालों की पहचान और अन्य विवरणों की पुष्टि हो जाएगी। मंगलवार को काप्तीपाड़ा इलाके में देर रात की गई कार्रवाई में वन विभाग ने पांच हाथी दांत, तीन मोटरसाइकिल और अन्य सामान जब्त किए। इस अभियान में बारीपाड़ा वन प्रभाग और सिमिलिपाल टाइगर रिजर्व दक्षिण प्रभाग के 50 से अधिक अधिकारी और सुरक्षाकर्मी शामिल थे, जिन्होंने शिकार गिरोह को ध्वस्त करने के लिए खरीदार बनकर काम किया।