हाताडीही: केंदुझार जिले के हाताडीही ब्लॉक के दानरा पंचायत में फर्जी अंगूठे के निशान का उपयोग करके 30 मृत लाभार्थियों के लिए पेंशन को धोखाधड़ी से वापस लेने के आरोपों की जांच के लिए चार सदस्यीय टीम का गठन किया गया है। टीम में सहायक खंड विकास अधिकारी, ब्लॉक सामाजिक सुरक्षा अधिकारी और दो पंचायत कार्यकारी अधिकारी (पीईओ) शामिल हैं। खंड विकास अधिकारी रंजन कुमार परिदा ने कहा कि यह सभी पंचायतों में कथित अनियमितताओं की जांच करेगी। परिदा और नवनियुक्त पीईओ अजय नायक ने कहा कि कथित अपराधों में मृत लाभार्थियों के नाम पेंशन रोल पर बनाए रखना और जाली अंगूठे के निशान का उपयोग करके उनके नाम पर धन निकालना शामिल है।
उन्होंने कथित हेराफेरी को सरकारी धन से जुड़ी एक सुनियोजित धोखाधड़ी बताया। उन्होंने कहा कि अगर सरपंच, पीईओ या अन्य अधिकारियों की संलिप्तता साबित होती है तो भारतीय न्याय संहिता (बीएनएस) की धारा 318(4), 336, 338 और 316(5) और भ्रष्टाचार निवारण अधिनियम की धारा 7 और 13 के तहत कानूनी कार्रवाई शुरू की जा सकती है। ब्लॉक सामाजिक सुरक्षा अधिकारी स्वाति सिंह ने कहा कि प्रशासन ने मई में सभी पंचायतों को पत्र लिखकर मृतक और अपात्र लाभार्थियों का विवरण मांगा था।
यह प्रक्रिया जून तक जारी रही, लेकिन दानारा पंचायत कथित तौर पर मृत लाभार्थियों के बारे में जानकारी प्रस्तुत करने में विफल रही। सिंह ने यह भी आरोप लगाया कि सरपंच ने पुरानी पेंशन रजिस्टर और सत्यापन के लिए आवश्यक अन्य रिकॉर्ड नहीं सौंपे, जिससे जांच में बाधा उत्पन्न हुई। संपर्क करने पर, सरपंच आरती जेना के पति ने उनके फोन का जवाब दिया और आरोपों को झूठा प्रचार बताते हुए किसी भी अनियमितता या हेराफेरी से इनकार किया।
ओडिशा ग्राम पंचायत अधिनियम, 1964 के तहत, पेंशन वितरण की पर्यवेक्षी जिम्मेदारी सरपंच की है। मृत लाभार्थियों को पेंशन सूची से हटाने में विफलता पर कार्रवाई हो सकती है, जिसमें जिला कलेक्टर से नोटिस और लागू प्रावधानों के तहत आवश्यक होने पर कार्यालय से निष्कासन भी शामिल है। अधिवक्ता मनोज पाणि और अनिल बारिक ने कहा कि न्यायिक फैसलों ने धोखाधड़ी वाले पेंशन भुगतान को रोकने और सार्वजनिक धन की रक्षा करने की आवश्यकता पर जोर दिया है। उन्होंने हेराफेरी के लिए जवाबदेही से संबंधित कई निर्णयों का हवाला दिया, जिनमें ओडिशा राज्य बनाम चौधरी नायक (2010) और भारत संघ बनाम अवतार सिंह (2006) के रूप में पहचाने गए मामले शामिल हैं।
उन्होंने भारत संघ बनाम इंद्रराज (2025) और खगेश्वर सा बनाम ओडिशा राज्य (2026) का भी हवाला दिया, यह तर्क देते हुए कि गलत तरीके से धन लौटाने से आपराधिक दायित्व समाप्त नहीं होगा और यदि उनकी संलिप्तता स्थापित हो जाती है तो अधिकारियों को जवाबदेह ठहराया जा सकता है। अधिवक्ताओं ने सार्वजनिक धन के दुरुपयोग और सिद्ध भ्रष्टाचार के मामलों में निर्वाचित पंचायत प्रतिनिधियों से वित्तीय शक्तियां वापस लेने से संबंधित निर्णयों का भी हवाला दिया। अलग से, सरकारी धन के कथित दुरुपयोग को लेकर 16 अक्टूबर 2026 को ढेंकनाल जिले में एक सतर्कता पुलिस मामला संख्या 40/16 दर्ज किया गया था। आनंदपुर के उप-कलेक्टर नीलमाधब सुना ने कहा कि मामले पर कार्रवाई की जा रही है। जांच से अभी तक दनारा पंचायत प्रतिनिधियों पर लगे आरोपों की पुष्टि नहीं हो सकी है.