ओडिशा के मयूरभंज जिले के सिमिलीपाल राष्ट्रीय उद्यान में शिकारियों ने एक वनपाल की गोली मारकर हत्या कर दी। अधिकारियों ने यह जानकारी दी। एशिया के दूसरे सबसे बड़े बायोस्फीयर रिजर्व और रॉयल बंगाल टाइगर्स के घर सिमिलीपाल में एक महीने के भीतर शिकारियों द्वारा मारे गए वन अधिकारी का यह दूसरा ऐसा मामला है। मृतक की पहचान माथी हांसदा के रूप में हुई है। शनिवार देर रात करीब दो बजे शिकारियों और वन अधिकारियों के बीच हुई मुठभेड़ में वह मारा गया।
सिमिलीपाल उत्तर वन्यजीव प्रभाग के उप निदेशक साईं किरण डी.एन. ने कहा, गश्त के दौरान, हमारे वन अधिकारियों ने सिमिलीपाल अभयारण्य में बाराहकुमुदा खंड के अंतर्गत गामुछाझारन शिविर के पास शिकारियों को रोका। शिकारियों ने हमारे कर्मचारियों पर गोलियां चलाईं और वनपाल हांसदा को गोली मार दी। वनपाल को जब करंजिया अस्पताल ले जाया गया, तो चिकित्सक ने उसे मृत घोषित कर दिया।
वन विभाग के अधिकारियों ने शिकारियों द्वारा इस्तेमाल की गई बंदूक को जब्त कर लिया है। वन विभाग के अधिकारियों से सूचना मिलने के बाद स्थानीय पुलिस मौके पर पहुंच गई। साई किरण ने बताया कि वन और पुलिस दोनों अधिकारी अब शिकारियों को पकड़ने के लिए संयुक्त अभियान चला रहे हैं। 22 मई को, 35 वर्षीय वन रक्षक बिमल कुमार जेना को सिमिलीपाल में शिकारियों के एक समूह ने गोली मार दी थी।
इस घटना के बाद वन विभाग के अधिकारियों ने 31 मई को एक शिकारी को भी मार डाला था। एक महीने के भीतर शिकारियों द्वारा दो वन अधिकारियों की हत्या ने अधिकारियों के बीच चिंता बढ़ा दी है। विभाग अब रिजर्व के अंदर अपनी पेट्रोलिंग व्यवस्था को और मजबूत करने की योजना बना रहा है।