केंद्रपाड़ा: केंद्रपाड़ा जिले के भितरकनिका राष्ट्रीय उद्यान के महाकालपाड़ा वन क्षेत्र के भीतर इटाकांडिया जंगल में शनिवार रात आग लग गई, जिससे मैंग्रोव वन का बड़ा हिस्सा जलकर राख हो गया।
आग ने जंगली सूअर और चित्तीदार हिरणों सहित वन्यजीव निवासियों के लिए गंभीर खतरा पैदा कर दिया। वन अधिकारियों ने अग्निशमन कर्मियों के साथ मिलकर रात भर प्रयास किया और रविवार सुबह तक आग पर काबू पा लिया।
घटना पर चिंता व्यक्त करते हुए महाकालपाड़ा के वन रेंज अधिकारी कार्तिकेश्वर खांडेई ने कहा, "हमें संदेह है कि कुछ शरारती तत्वों ने जंगल में आग लगा दी है।"
आग पर काबू पाने के प्रयास जारी हैं क्योंकि अग्निशामकों और वन अधिकारियों ने प्रभावित क्षेत्र के चारों ओर गहरी खाई खोद दी है। खांडेई ने कहा, "हमने कई स्थानों पर शिविर लगाए हैं और जंगलों को आग से बचाने के लिए स्थानीय लोगों से सहयोग मांगा है।"
जंगल की आग को कम करने के लिए वन विभाग द्वारा उठाए गए सक्रिय उपायों को स्वीकार करते हुए, खांडेई ने कहा कि इनके बिना, क्षति बहुत अधिक हो सकती थी। उन्होंने आगाह किया कि मानव बस्तियों के नजदीक के जंगलों में आग लगने का खतरा अधिक है।
मार्च से मई तक वन विभाग हाई अलर्ट पर रहता है. खांडेई ने कहा, "मैंग्रोव जंगल से शहद इकट्ठा करना गैरकानूनी है क्योंकि शहद इकट्ठा करने वाले मधुमक्खियों को भगाने के लिए आग और धुएं का इस्तेमाल करते हैं।"
भितरकनिका राष्ट्रीय उद्यान के सहायक मुख्य संरक्षक, मानस दास ने गर्मी के महीनों के दौरान जंगल की आग से मानव और जानवरों दोनों के लिए उत्पन्न गंभीर खतरे को दोहराया।
उन्होंने जंगल की आग के लिए स्थानीय लोगों द्वारा सूखे पत्तों में आग लगाने को जिम्मेदार ठहराया, जो अक्सर बढ़ती है और पेड़ों और वन्यजीवों को व्यापक नुकसान पहुंचाती है।