कटक: ओडिशा हाई कोर्ट ने 25 साल के एक युवक को बरी कर दिया है, जिसे कोरापुट ज़िले की एक फास्ट ट्रैक कोर्ट ने रेप के मामले में दोषी ठहराया था। कोर्ट ने यह टिप्पणी की कि वयस्कों के बीच आपसी सहमति से बने रिश्तों को बाद में आपराधिक मुक़दमे में नहीं बदला जा सकता, जब तक कि सहमति न होने की बात साफ़ तौर पर साबित न हो जाए।
जस्टिस एस.के. पाणिग्राही की सिंगल जज बेंच ने 2022 के इस मामले में, 10 जुलाई 2025 को एडिशनल डिस्ट्रिक्ट एंड सेशंस जज (फास्ट ट्रैक) स्पेशल कोर्ट, जयपुर द्वारा दिए गए दोषसिद्धि के आदेश को रद्द कर दिया। दोषी पंकज चौधरी की ओर से वकील सुबोध कुमार मोहंती ने दलीलें पेश कीं; पंकज चौधरी इस समय जयपुर जेल में बंद है।
ट्रायल कोर्ट ने अपीलकर्ता को IPC की धारा 376(1) और 450 के तहत दोषी ठहराया था और उसे 10 साल की सख़्त सज़ा सुनाई थी। यह घटना 21 मई 2022 की रात को हुई थी, जब पीड़िता—जो एक शादीशुदा महिला है—कुंडुरा पुलिस स्टेशन के इलाके में अपने घर पर अकेली थी और उसका पति बाहर गया हुआ था।
चौधरी की आपराधिक अपील को मंज़ूर करते हुए, जस्टिस पाणिग्राही ने कहा कि आपसी सहमति से बने रिश्तों से जुड़े आरोपों से निपटते समय अदालतों को सावधानी बरतनी चाहिए। जज ने टिप्पणी की, "जहाँ कोई समझदार और शादीशुदा महिला अपनी मर्ज़ी से शारीरिक संबंध बनाने के लिए सहमति देती है, और बाद में उसी को रेप का अपराध बताने की कोशिश करती है, तो ऐसे आरोपों की जाँच बहुत ज़्यादा सावधानी और सोच-समझकर की जानी चाहिए।