Odisha ओडिशा: सुबह की हवा में गम और एक अनजान डर का माहौल था। कटक से करीब 25 किलोमीटर दूर सुआंरी गांव के बाहरी इलाके में 17 वर्षीय लोपामुद्रा बाल अपनी मां के नौवें दिन के अनुष्ठान के लिए चावल हिलाते हुए मिट्टी के चूल्हे को जलाने के लिए संघर्ष कर रही थीं, जो हिंदू रीति-रिवाजों का एक अनिवार्य हिस्सा है। अब उन पर अपने पोलियो पीड़ित भाई रोहित की देखभाल की अतिरिक्त जिम्मेदारी है। भाई-बहनों ने अपनी 38 वर्षीय मां उर्मिला बाल को गंभीर दस्त के कारण खो दिया। वह हाल ही में तटीय, मध्य और पश्चिमी ओडिशा के कम से कम नौ जिलों में फैले इस प्रकोप की पीड़ितों में से एक हैं। लोपामुद्रा ने रुंधे हुए स्वर में कहा, “14 जून को जब मां बीमार हुईं तो मैं अपने मामा के घर पर थी। मैं घर भागी, लेकिन तब तक उन्हें टांगी अस्पताल में प्रारंभिक उपचार के बाद कटक के एससीबी मेडिकल कॉलेज और अस्पताल में स्थानांतरित कर दिया गया था। डॉक्टर उन्हें बचा नहीं सके। अगली सुबह उनकी मौत हो गई।” उर्मिला की मौत ने परिवार को तोड़कर रख दिया है। उनके पति संतोष बल, जो करीब 8 किलोमीटर दूर एक सीमेंट फैक्ट्री में ठेका मजदूर थे, सबसे पहले संक्रमित हुए। 13 जून को जब वे काम पर थे, तब उन्हें दस्त और उल्टी की शिकायत हुई। जब उनकी हालत बिगड़ने लगी, तो उसी फर्म में काम करने वाले उनके भतीजे ने उन्हें घर ले आया। इलाज के बाद वे ठीक हो गए, लेकिन उर्मिला बीमार हो गईं। जल्द ही गांव के 12 अन्य लोग एक के बाद एक संक्रमित हो गए।
ग्यारह दिन बाद, उनके विस्तारित परिवार की एक और सदस्य सुलोचना बल (70) की अस्पताल में मौत हो गई। जिस बात ने दर्द को और बढ़ा दिया, वह यह है कि गांव वालों ने उनसे मुंह मोड़ लिया। संतोष ने कहा, "जब से यह बीमारी फैली है, लोग डरे हुए हैं। पड़ोसियों ने हमारे घर आना बंद कर दिया है। कुछ लोगों का मानना है कि दस्त और हैजा छूने या संक्रमित लोगों के करीब रहने से फैलता है।" उनके बड़े भाई गोबिंद बल ने कहा कि स्थिति इतनी भयानक थी कि उन्हें और उनके परिवार के चार सदस्यों को एक वाहन में ले जाना पड़ा, क्योंकि पास के टांगी अस्पताल में एम्बुलेंस उपलब्ध नहीं थी।
सुआंरी वह जगह नहीं थी, जहां से यह सब शुरू हुआ था। पड़ोसी जाजपुर जिले के धर्मशाला ब्लॉक के अंतर्गत पाखरा गांव में 9 जून को डायरिया का प्रकोप पहली बार सामने आया था। एक दिन पहले गांव में सैकड़ों ग्रामीणों ने रिसेप्शन पार्टी में खाना खाया था। उनमें से कम से कम 60 लोग डायरिया से पीड़ित थे। 23 को अस्पताल में भर्ती कराया गया, जबकि बाकी का इलाज गांव में ही मेडिकल टीम ने किया। जाजपुर जिले में छह ब्लॉक और एक शहरी स्थानीय निकाय सबसे ज्यादा प्रभावित हुए। धर्मशाला, दानगादी, कोरेई, जाजपुर रोड, दशरथपुर, रसूलपुर और व्यासनगर नगर पालिका क्षेत्रों के लोग एक सप्ताह के भीतर डायरिया की चपेट में आ गए। शुरुआत में मरीजों को डॉक्टरों की कमी का सामना करना पड़ा क्योंकि जिले के अस्पतालों का प्रबंधन स्वीकृत पदों के केवल 39 प्रतिशत (पीसी) द्वारा किया जा रहा है। जैसे-जैसे मामले बढ़े, जिले के कम स्टाफ वाले अस्पताल मरीजों से भर गए। धर्मशाला सामुदायिक स्वास्थ्य केंद्र (सीएचसी), जहां सात डॉक्टरों की एक अतिरिक्त टीम ने डेरा डाला, ने एक पखवाड़े में 400 से अधिक डायरिया रोगियों का इलाज किया है। सीएचसी में स्वीकृत 21 में से केवल पांच की तैनाती की गई है। सामुदायिक भोज, विवाह समारोह, जन्मदिन या सगाई की पार्टियाँ, एकादश (मृत्यु का 11वाँ दिन) या पुण्यतिथि समारोह एक आम बात बनकर उभरे। जाजपुर के मुख्य जिला चिकित्सा अधिकारी डॉ. बिजय मिश्रा ने कहा, "हालांकि संक्रमण के सटीक स्रोत का अभी पता नहीं चल पाया है, लेकिन दूषित पानी या भोजन इसका कारण हो सकता है। हमने लोगों को पैकेज्ड या बोतलबंद पानी न पीने या बिना उपचारित बोरवेल और खुले कुओं के पानी का उपयोग न करने की सलाह दी है।" राज्य प्रशासन ने रोकथाम उपायों के तहत कुछ बोतलबंद संयंत्रों और सड़क किनारे खाने-पीने की दुकानों को बंद करके प्रतिक्रिया दी, लेकिन नुकसान हो चुका था। जाजपुर जिले में अकेले 18 लोगों की जान चली गई और जाजपुर, कटक, भद्रक, क्योंझर, ढेंकनाल, केंद्रपाड़ा, बालासोर, पुरी और बरगढ़ जिलों में 4,000 से अधिक लोग प्रभावित हुए। आधिकारिक तौर पर मरने वालों की संख्या 13 है।
सुआंरी कटक जिले में सफा (शाब्दिक अर्थ स्वच्छ) पंचायत के अंतर्गत आने वाले चार राजस्व गांवों में से एक है। सड़क से अच्छी तरह से जुड़ा हुआ और पक्का मकान होने के बावजूद, पानी और स्वच्छता तक पहुंच के मामले में यह गांव एक विपरीत तस्वीर पेश करता है। लगभग 1,000 की आबादी वाले इस गांव में पांच गहरे बोरवेल और इतने ही ट्यूबवेल हैं। प्राथमिक विद्यालय परिसर में स्थित एक को छोड़कर, उनमें से कुछ बंद हैं और बाकी का पानी पीने के लिए असुरक्षित है।
वास्तव में, अपेक्षाकृत विकसित तटीय जिलों में हैजा और डायरिया के प्रकोप ने राज्य के सार्वजनिक स्वास्थ्य और जल बुनियादी ढांचे में प्रणालीगत खामियों को उजागर कर दिया है। पंचायती राज और पेयजल विभाग के नवीनतम आंकड़ों के अनुसार, औद्योगिक और खनिज समृद्ध जाजपुर पाइप पेयजल कवरेज के मामले में सबसे निचले 10 जिलों में से एक है। रिकॉर्ड के अनुसार, जिले में 72 प्रतिशत से अधिक घरों (4.47 लाख में से 3.22 लाख) में नल के पानी का कनेक्शन है। जबकि क्योंझर जिला 99.63 प्रतिशत घरों (3.47 लाख में से 3.45 लाख) के साथ चार्ट में सबसे ऊपर है, मलकानगिरी में सबसे कम कवरेज 54.5 प्रतिशत घरों (1.24 लाख में से 67,731) का है।