Cuttack/Baripada कटक/बारीपदा: यह देखते हुए कि “मर्डर का केस सिर्फ़ अंदाज़ों या संभावनाओं से साबित नहीं किया जा सकता” और कोर्ट सिर्फ़ विक्टिम के साथ अपने रिश्ते की वजह से किसी गवाह को सच्चा नहीं मान सकती, ओडिशा हाई कोर्ट ने एक आदमी को बरी कर दिया है, जिसे दो दशक पहले मयूरभंज ज़िले में जादू-टोना करने के शक में एक महिला की हत्या के लिए दोषी ठहराया गया था।
क्रिमिनल अपील को मंज़ूरी देते हुए, जस्टिस एमआर पाठक और जस्टिस शशिकांत मिश्रा की डिवीज़न बेंच ने बारीपदा के एड-हॉक एडिशनल डिस्ट्रिक्ट एंड सेशंस जज (फ़ास्ट ट्रैक कोर्ट) के 10 मार्च, 2004 के फ़ैसले को रद्द कर दिया, जिसमें अपील करने वाले को IPC की धारा 302 के तहत दोषी ठहराया गया था और उसे उम्रकैद की सज़ा सुनाई गई थी। प्रॉसिक्यूशन ने आरोप लगाया कि आरोपी ने 21 जून, 2002 को इस शक में ठकुरी मोहंता की हत्या कर दी कि वह जादू-टोना करती थी। पीड़ित के बेटे, लक्ष्मण मोहंता ने उसी दिन महुलपाड़ा PS में FIR दर्ज कराई, जिसके बाद पुलिस ने आरोपी को गिरफ्तार किया और जांच के बाद चार्जशीट फाइल की। ट्रायल के दौरान, प्रॉसिक्यूशन ने दस गवाहों से पूछताछ की और मुख्य रूप से सूचना देने वाले की गवाही पर भरोसा किया, जिसे ट्रायल कोर्ट ने चश्मदीद गवाह माना। उसकी बात और जादू-टोने के कथित मकसद को मानते हुए, ट्रायल कोर्ट ने आरोपी को दोषी ठहराया और उसे उम्रकैद की सजा सुनाई।
हालांकि, सबूतों की दोबारा जांच करने पर, हाई कोर्ट ने पाया कि प्रॉसिक्यूशन शक से परे आरोप साबित करने में नाकाम रहा है। बेंच ने माना कि ट्रायल कोर्ट इस सोच से गलत तरीके से प्रभावित हुआ था कि मृतक का बेटा होने के नाते, सूचना देने वाला किसी बेगुनाह व्यक्ति को झूठा फंसाएगा नहीं। बेंच ने कहा, “कोर्ट सिर्फ़ इस सोच पर आगे नहीं बढ़ सकता कि बेटा अपनी माँ के कातिल की पहचान के बारे में झूठ नहीं बोलेगा। हम यह भी बता सकते हैं कि जुर्म जितना गंभीर होगा, उसे साबित करने के लिए उतने ही मज़बूत सबूत की ज़रूरत होगी। सिर्फ़ अंदाज़ों या संभावनाओं के आधार पर मर्डर का मामला साबित नहीं किया जा सकता।” यह मानते हुए कि सरकारी वकील के सबूतों में मर्डर के लिए सज़ा कायम रखने के लिए ज़रूरी भरोसे की कमी थी, हाई कोर्ट ने फ़ैसला सुनाया कि सज़ा को बरकरार नहीं रखा जा सकता। इसने अपील मंज़ूर कर ली, सज़ा और उम्रकैद की सज़ा को रद्द कर दिया, और अपील करने वाले की अर्ज़ी खारिज कर दी।