Angul अंगुल: नवरत्न पब्लिक सेक्टर कंपनी नेशनल एल्युमिनियम कंपनी लिमिटेड (NALCO) पर अंगुल शहर के बाहरी इलाके बनारपाल क्षेत्र में गंभीर पर्यावरण प्रदूषण फैलाने और इंसानों और जानवरों की जान को खतरे में डालने के आरोप लगे हैं। निवासियों ने आरोप लगाया कि NALCO के कैप्टिव पावर प्लांट से निकलने वाली जहरीली राख और केमिकल वाला गंदा पानी रोज़ाना एक खुली नहर में छोड़ा जा रहा है। यह नहर गोतमारा, लिंगराकटा और बसानाली जैसे गांवों से गुज़रती है और बुढ़ापंक के पास इंदिरा नाले में मिल जाती है और आखिर में ब्राह्मणी नदी में बह जाती है, जिससे गंभीर जल प्रदूषण हो रहा है। ग्रामीणों ने दावा किया कि नहर के किनारे टूटने से दूषित पानी पास के तालाबों और जल निकायों में रिस रहा है। इस पानी का इस्तेमाल करने वाले निवासियों ने त्वचा रोग, किडनी की बीमारियों और यहां तक कि कैंसर जैसे लक्षणों की शिकायत की है। जानवरों द्वारा प्रदूषित पानी पीने के बाद उनकी मौतें भी हुई हैं, जिनमें संक्रमण के साफ लक्षण दिखे हैं।
निवासियों ने आगे आरोप लगाया कि प्लांट से होने वाले अत्यधिक औद्योगिक शोर ने रोज़मर्रा की ज़िंदगी को बाधित किया है, जिससे बच्चों की पढ़ाई और नींद पर असर पड़ा है। कथित तौर पर हर सुबह कुओं और तालाबों पर एक काला अवशेष जम जाता है, जिससे पानी पीने लायक नहीं रहता।
गोतमारा गांव के सुबास नायक ने कहा कि दशकों पहले NALCO को रोज़गार और विकास के आश्वासन के साथ ज़मीन सौंपी गई थी, लेकिन स्थानीय समुदाय अभी भी स्वास्थ्य खतरों और असुरक्षित बुनियादी ढांचे का सामना कर रहे हैं, जिसमें बिना गार्ड वाले रेलवे क्रॉसिंग भी शामिल हैं, जिनसे मौतें हुई हैं। बागचर गांव के रामचंद्र नायक ने आरोप लगाया कि प्रदूषित नंदीरा नाले में नहाने वाले ग्रामीणों में बड़े पैमाने पर त्वचा संक्रमण फैल रहा है।
लिंगराकटा के निवासियों ने भी इसी तरह की चिंताएं जताईं, जिन्होंने नहर के किनारे सुरक्षा बाड़ न होने के कारण बार-बार मवेशियों के नुकसान की सूचना दी। अंगुल में प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड के क्षेत्रीय प्रमुख रमेश चंद्र एका से संपर्क करने की कोशिशें नाकाम रहीं। NALCO अधिकारियों ने आरोपों पर टिप्पणी करने से इनकार कर दिया। निवासियों ने जिला प्रशासन से तत्काल हस्तक्षेप की मांग की है, और चेतावनी दी है कि अगर सुधारात्मक कदम नहीं उठाए गए तो बड़े पैमाने पर विरोध प्रदर्शन किया जाएगा।